關於飲酒的潛在風險和好處的研究層出不窮。有的研究報告說，少量飲酒可能對健康相對無害；有的研究則發現，即使是少量飲酒也可能有害–當然，也有研究將酒精與保護性好處聯繫起來。一項新研究遵循了後者的路線，報告說，到一定程度，隨著年齡的增長，飲酒可能有助於保護大腦功能。

最新的研究來自佐治亞大學，專家們評估了輕度到適度飲酒對老年人認知能力和整體大腦功能的潛在影響。根據這項研究，參與者都是中年及以上的人，該研究利用了健康和退休研究參與者的數據。

作為這項新研究的一部分，研究人員對近2萬名參與者的信息進行了評估；研究人員認為，女性每週飲酒不超過8杯，男性每週飲酒不超過15杯為”輕度至中度”飲酒。通過各種測試，對參與者進行了包括詞彙量等在內的各項認知功能評估。

結果令人驚訝–即使在考慮到其他可能影響大腦健康的因素後，研究人員最終發現，與不喝酒的人相比，報告輕度至中度飲酒的參與者的認知表現更好。在這種情況下，該研究指出，每週喝10到14杯是“最佳”範圍，儘管研究人員並不鼓勵那些喝得少的人增加飲酒量。

當考慮到種族因素時，結果有一個顯著的差異：研究發現，與黑人參與者相比，白人參與者經歷了與飲酒相關的更大的保護作用。然而，還需要進行更多的研究，以確定為什麼會出現這種情況。