據外媒報導，由於運載火箭突然出現問題，美國宇航局（NASA）決定將其“毅力號”（Perseverance）火星探測器的發射推遲一周。現在，發射可能於7月30日之後在佛羅里達州卡納維拉爾角進行。

這使得“毅力號”的發射接近其發射窗口的尾聲，該窗口從7月17日到8月11日。因為火星和地球都圍繞太陽旋轉，週期不同，之間的位置和距離不斷變化，每兩年只有很短的時間向火星發射航天器，屆時其軌道離地球最近。由於支持發射的地面設備出現問題，NASA已經將發射推遲了數次，先後推遲到7月20日和7月22日。如果NASA錯過了今年夏天的發射機會，將不得不等到2022年才能再次嘗試。

不過，NASA週二宣布，“毅力號”的發射窗口將延長幾天，直到8月15日。任務團隊正在分析是否可以將發射窗口再次延長。儘管如此，讓這枚探測器離開地面的時間已經所餘不多。

NASA將此次延期歸咎於“毅力號”運載火箭Atlas V中突然出現的一個問題，這枚火箭是由聯合發射聯盟公司（ULA）製造和操控。該公司在6月22日進行了火箭測試，為火箭加滿了推進劑，並運行了所有程序，為實際發射進行彩排。在那次測試中，一系列監測液氧推進劑水平的傳感器傳回了錯誤數據，任務團隊需要額外的時間來找出哪裡出了問題，並需要盡快解決問題。

由於新冠疫情爆發，對於NASA噴氣推進實驗室的任務團隊來說，為發射“毅力號”做準備充滿了挑戰。3月12日，噴氣推進實驗室強制要求所有人都必須在家工作，團隊必須繼續在車輛上工作，同時要保持社交距離，實施新的消毒措施，並遠程與其他員工交流。一直以來，月球車在今年夏天迅速接近發射窗口的時刻都籠罩著每個人。

為今年夏天的發射做準備對於美國宇航局噴氣推進實驗室的任務團隊來說已經是一個艱鉅的過程。3月12日，噴氣推進實驗室要求設施中的幾乎所有人都必須在家工作，但任務團隊不得不繼續堅持現場工作，同時保持安全社交距離，制定新的消毒措施，並與其他員工進行遠程溝通。

當“毅力號”發射後，它將在火星上尋找可能在數十億年前就存在的生命跡象。這款探測器上還配備了各種工具，可以鑽進火星土壤，挖掘出將留在火星表面的樣本。NASA希望在未來的第二次任務中取回這些樣本，然後把它們帶回地球，以供科學家們研究。這些樣本將幫助科學家更好地了解火星的過去，以及其是否存在過生命。