諾斯羅普·格魯曼獲價值1.87億美元的合同為NASA設計和建造“門戶”模塊
據外媒報導,諾斯羅普·格魯曼公司獲得了一份價值1.87億美元的合同,為美國宇航局(NASA)的“門戶”(Gateway)深空前哨基地設計“居住和後勤前哨” (HALO)乘員艙。HALO將以諾斯羅普·格魯曼子公司Orbital Science Corporation開發的無人駕駛的天鵝座貨運飛船為基礎,將為來訪的宇航員提供生活區。
作為NAS在月球上建立永久性美國載人存在的“阿爾忒彌斯(Artemis)”計劃的一個關鍵部分,“門戶”前哨站是一個模塊化的航天器,將停在環月軌道上,以支持月球載人和無人任務,並有朝一日前往火星。
而最重要的“門戶”模塊之一是”HALO”,據說它的體積相當於一間小型工作室公寓,包括一個與停靠的獵戶座航天器協同工作的生命支持系統。目前,HALO仍處於初步設計階段,計劃在今年年底進行審查。這份價值1.87億美元的合同將為“HALO”提供資金。據NASA介紹,該設計是根據成本加獎勵費的合同製作的,諾斯羅普公司將用該合同資助分包商。如果設計階段成功,將授予第二份合同,以支付製造和組裝的費用。
儘管設計的許多細節尚未確定,但NASA表示,“門戶”的動力和推進元件(PPE)模塊將在2023年與HALO集成。之所以這樣做,而不是將模塊在軌道上拼接在一起,是因為可以省去對接操作,降低成本和風險。PPE為前哨站提供動力,並容納60千瓦的太陽能電力推進系統,該系統將用於允許該站改變其軌道。
“我們在這前兩個要素上取得了重大進展,包括納入來自歐空局、加拿大航天局、日本宇宙航空研究開發機構的組件,以及來自我們研究界的有效載荷,”NASA約翰遜航天中心的Gateway項目經理Dan Hartman說。“整合Gateway兩個元素的新計劃展示了該機構和我們的合作夥伴的能力,以靈活和根據需要重新評估計劃。通過共同啟動這些要素,我們能夠大大降低門戶的風險狀況,提高成本效益。”