科學家和製藥公司正競相開發和測試針對COVID-19（由新型冠狀病毒引起的疾病）的治療方法和疫苗。兩者的研究工作都以前所未有的速度進行，但是研究人員從頭開始研究疫苗的開發，因此這一過程將花費很長時間。西奈山伊坎醫學院的教授兼疫苗開發專家弗洛里安·克拉默表示，目前治療方法和疫苗開發的處境千差萬別。

治療和疫苗強有力地控制疫情都非常重要。對於COVID-19，研究人員希望能夠治療大約15%非輕度症狀患者。另一方面，相關疫苗可以幫助人們預防疾病。在SARS和MERS爆發期間，科學家開始研究用於治療冠狀病毒的藥物，但由於該爆發已經消亡，這項工作從未完成。現在，他們可以對舊的研究進行整理，並開始進行研究。

領先的候選藥物是由製藥公司吉利德（Gilead）開發的瑞德西韋。研究表明，它可以阻斷細胞和小鼠的SARS和MERS病毒。此外，瑞德西韋原來針對埃博拉病毒開發，因此，它已經過安全性測試，以確保不會造成任何傷害。這就是為什麼中國和美國的團隊能夠如此快速地開始對瑞德西韋進行患者臨床試驗的原因。如果證明有效，吉利德將能夠提高產量並相當快地將這種藥物交給醫生。

疫苗開發過程將花費更長的時間。專家說，這將需要一年到18個月，甚至更長的時間，才能向公眾提供。製作疫苗的策略之一涉及復制一部分病毒（在這種情況下，是新型冠狀病毒用來浸潤細胞的部分）。然後，接受疫苗的人在免疫系統產生中和該特定位的抗體。如果它們暴露於病毒，則這些抗體將能夠阻止病毒起作用。

製藥公司Moderna在疫苗競賽中遙遙領先，已經準備測試疫苗。為確保安全性，它們將在3月或4月開始對45位健康的人進行試驗，大約需要3個月的時間才能完成。之後，必須在更大的小組中對其進行測試，以檢查它是否確實可以使人們免疫新型冠狀病毒。這將需要六到八個月的時間。然後，它必須大規模製造，這帶來了另一個挑戰。Moderna表示，它沒有生產平台，沒有安全經驗，不知道是否會出現複雜情況。基本上，它必須從頭開始。