據外媒報導，雖然新型冠狀病毒的疫苗還需要很長時間才能研製出來，但美衛生與公眾服務部部長Alex Azar指出，即便有了疫苗他們也不能保證所有美國人都負擔得起。在周三的國會聽證會上，曾任製藥公司高管和藥品說客的Azar在對話民主黨眾議員Jan Schakowsky時表示，雖然他個人也希望能讓人們買得起，但他不會做出這樣的承諾。

“我們無法控制那個價格，因為我們需要私營企業投資。”

很顯然，在傳染病爆發期間，這種態度不僅使窮人更難獲得具有保護作用的藥物，而且會使每個人都處於危險之中。

當社區中的每個人都接種疫苗時，疫苗的效果最能達到最好，當足夠多的人接種疫苗以抵抗疾病時，群體免疫就開始發揮作用。當接種疫苗的人的比例低於一定水平時，沒有接種疫苗的人更有可能接觸到患有這種疾病的人，這使它會繼續傳播並導致更多的疫情爆發。這就是2019年紐約麻疹疫苗接種率下降之後人們所看到的：數百人感染了這種可預防的疾病。

麻疹比新冠病毒的傳染性要強得多，但原理是一樣的。目前還沒有新冠病毒疫苗，至少一年到18個月都不會有。但當它爆發時，廣泛接種疫苗顯然是保護每個人的最佳方式，無論窮人還是富人。

疫苗只是成本高昂的醫療保健可能使美國更難控制新冠狀病毒傳播的一個例子。沒有保險或沒有良好保險的人可能不願意為他們懷疑可能是新冠肺炎的疾病尋求治療，因為他們擔心檢測的價格標籤。比如Osmel Martinez Azcue，他最近在從中國旅行回來後患上了流感，於是他去了邁阿密的傑克遜紀念醫院。他告訴媒體，通常情況下他是不會因為流感去醫院，但他不想讓他的家人和社區處於危險之中–如果他得了COVID-19的話。事實證明，他並沒有感染這種病毒，但他仍被收取了數千美元的檢測費用和醫院的護理費用。在美國還有成千上萬這樣的人，如果他們認為可能感染了這種病毒，他們可能不得不在採取預防措施保護社區和避免巨額賬單之間做出選擇。

此外，只提供有限病假天數的公司也將更廣泛的群體置於危險之中，而不僅僅是他們的員工。在這些崗位上工作的人如果生病了，可能就沒錢請假了。

脆弱的社區總是會受到疾病的不成比例的影響，它無法像那些有更多錢和靈活性的人那樣採取同樣的預防措施。而這會讓病毒更容易繼續傳播，這對每個人都有影響–即便是那些能夠承受一定程度保護的人。當涉及到傳染病時，健康不再是個人的，而是集體。