記者從中科院南京地質古生物研究所獲悉，由中、德古生物學者組成的研究團隊，最近在我國安徽發現了一批4.4億年前的花骨海綿化石：中國古花骨海綿。這是迄今發現最古老的花骨海綿，將同類海綿化石的歷史前推了3億多年。

花骨海綿是現生海綿中較為常見的一類六射海綿。它們外觀形態多樣，生活的水深範圍也較廣，最深可達6700米以上。

此次，研究團隊在安徽省涇縣的海綿動物群中發現了這批4.4億年前的花骨海綿化石。這些花骨海綿呈球形或橢球形，有厚厚的壁，表面還有進水孔。鑑於它的特徵有別於其他已知花骨海綿，科研團隊將之命名為中國古花骨海綿。

“中國古花骨海綿的發現，對探索海綿動物的起源和演化具有非常重要的意義。它告訴我們，早在4億多年以前，這類常見的六射海綿就已經出現在地球上。”參與此次研究的中科院南京地質古生物研究所李麗霞博士說。

相關成果已經刊發在最近一期刊印的德國《古生物學雜誌》上。