蘋果前員工和供應鏈人士透露，全球各地因為新型冠狀病毒爆發而出台的出行限制恰好趕在蘋果工程師飛往亞洲，以完善今年秋季新款iPhone生產任務之際。蘋果公司的兩名前僱員表示，雖然該公司要到夏季才會進行大批量生產，但是他們每年頭幾個月都會與富士康等合作夥伴溝通具體的裝配工藝。

一位不願透露姓名的蘋果前員工提到生產問題時說：“他們可能正在嘗試一條裝配線。”

“蘋果的工程師正在與富士康的工程師接觸嗎？如果是的話，那麼他們可能正在取得進展。但如果不是，如果將他們被隔離，那就麻煩了。”

供應鏈專家表示，雖然蘋果使用緯創等其他外包企業生產某些iPhone，但由於富士康的技術最先進，因此往往會由該公司負責生產新機型。

富士康是全球最大的電子產品外包廠商，該公司在春節假期後推遲了在深圳和鄭州的主要iPhone工廠的複工時間，但有望到2月底在中國恢復一半產能。

一位知情人士表示，自假期以來一直在中國台北遠程工作的富士康高管尚未大規模返回中國大陸。

蘋果拒絕置評。富士康沒有立即回應置評請求。

蘋果上週警告投資者稱，他們不太可能達到2020年前三個月的收入目標，全球iPhone供應量也將受到限制，因為中國的生產基地並未像預期的那樣提速生產。

富士康本月表示，新型冠狀病毒的爆發將降低該公司今年的收入。

作為蘋果大客戶的美聯航本月早些時候宣布取消所有飛往中國大陸的航班，直到4月下旬。與此同時，蘋果也在1月28日表示將限制員工前往中國。

知情人士透露，當春節假期在1月末和2月初結束時，該公司就已經開始認真推進從原型到批量組裝的過渡工作。

到那時，蘋果公司已經測試了許多原型，並且處於所謂的工程驗證的後期階段，即讓富士康工人組裝少量設備，並由雙方的工程師共同進行故障排除。

如果在這個階段出現延誤，就將拖延蘋果確定芯片和其他零件訂單的最終時間，而這些組件幾乎都是針對iPhone定制的。

Supply Chain Resources Group的創始人羅恩·基斯（Ron Keith）說，由於需求量巨大，“他們迫不及待地要選擇組件”。Supply Chain Resources Group與Alphabet旗下Nest等電子產品製造商存在合作關係。

到了3月和4月，蘋果工程師通常會與富士康的同行合作，建立新的裝配線並進行試運行，然後在4月和5月進行最終調整。目的是在6月啟動生產線，以便可以逐步添加其他生產線以提高產量。

“這非常複雜。”一位熟悉該過程的人士說：“環境變量太多了，甚至包括空氣污染等很小的因素。”

安娜-凱特莉娜·謝德萊特斯基（Anna-Katrina Shedletsky）是蘋果前工程師，她創辦的Instrumental是一家專注於工廠自動化的創業公司。該公司總部位於加州山景城，他說，實地工程合作對於新產品至關重要。

“也可以讓工程師飛到其他地方，但有一些知識是與產品生產環境密切相關的。雖然這種知識並非不可傳授，但的確很難。”她說。

儘管供應鏈專家和業內人士表示，蘋果仍然有時間維持年度iPhone發佈時間表，但出行限制的確帶來了一些負面影響。

一家為智能手機公司提供服務的半導體公司的高管提到整個智能手機行業的生產週期時說：“目前沒有展開面對面的工作。”

“而且這種情況再過一個月也很難改變。所以實際損失是兩個月，這在消費電子產品週期中已經很嚴重了。”他說。