據美國宇航局（NASA）透露，被分配執行SpaceX載人龍飛船首次載人飛行任務的宇航員正在加緊訓練，因為他們執行任務的時間可能比最初計劃的長很多。按照計劃，NASA將於今年4月下旬或5月向國際空間站（ISS）運送兩名宇航員，這次任務被稱為“Demo-2”，由特斯拉CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk ）旗下太空探索技術公司SpaceX來執行。

這將成為SpaceX 18年曆史上的首次載人發射，也將是歷史上第一次由私人公司建造的航天器嘗試將人類送入軌道。當然，NASA資助SpaceX載人龍飛船的研發，不是為了實現“第一”，而是為了恢復美國將自己的宇航員發射到國際空間站的能力。

按照計劃，Demo-2使用的SpaceX載人龍飛船的載人測試飛行名義上將持續一到兩週時間，然後將宇航員送回地球。但是，對於宇航員來說，兩週時間根本不足以讓他們成為空間站上駐留的正式成員。為此，NASA正在考慮延長宇航員的駐留時間。

大約一個月前，SpaceX和NASA公開討論了首次發射載人龍飛船持續更長時間的可能性，評估能否將宇航員在空間站停留的時間從大約一周延長到1.5個月至3個月。

這樣，這兩名宇航員鮑勃·本肯（Bob Behnken）和道格·赫爾利（Doug Hurley）就將成為國際空間站上的正式成員，將美國宇航員的數量從1人增至3人。

據NASA稱，SpaceX的龍飛船太空艙已於2月13日抵達佛羅里達州，航天器將在卡納維拉爾角空軍基地附近的SpaceX設施中進行最終測試和預發射處理。