在擊敗波音，成為第一家向國際空間站運載宇航員的私人公司後，SpaceX 還在和藍色起源、維珍銀河賽跑，搶占未來的太空旅行市場。2020 年2 月14 日，NASA 表示，SpaceX 公司將成為第一家向國際空間站運載宇航員的私人公司。這趟航行的唯一載具，是已經為NASA 執行過多次任務的龍飛船（Crew Dragon）。

NASA 推特｜網頁截屏

2 月18 日，SpaceX 宣布，計劃在2021 年底到2022 年初，將最多四名個人付費的遊客送上太空。SpaceX 將同太空探險公司Space Adventures 合作，這家公司已經運載過七名“太空旅客”來往地球和國際空間站。

這兩條新聞的關聯點即是：龍飛船Crew Dragon。這艘由NASA 提出需求的飛船，SpaceX 自主研發的太空飛船。不僅將成為NASA 宇航員的“指定座騎”，還將成為普通太空旅客的“出行工具”。

波音與SpaceX 之間的太空競賽

2011 年，美國政府中止航天飛機計劃，此後美國一直依靠買俄羅斯聯盟號的“船票”，完成在國際空間站上人員和貨物的運輸。近年來，俄羅斯“船票”的價格水漲船高，NASA 購買聯盟號一張“船票”的價格已達8500 萬美元（約合5.96 億元）。為了改變這種“受制於人”的情況，NASA 開始積極和航天領域的私營企業合作。

2014 年，波音公司和SpaceX 同時接到來自NASA 的一項任務：研製出可將宇航員運送到國際空間站（ISS）的火箭。NASA 給了波音公司51 億美元，SpaceX 公司31 億美元。波音公司推出了Starliner，SpaceX 則拿出了龍飛船（Crew Dragon）。

NASA 像一個強硬但報酬豐厚的“甲方”，即提供了市場和競爭空間，也給出了對產品的高要求。

當時，絕大多數分析師都認為，波音將成為這場對決的贏家。五十一年前，“土星V 號”載著人類首次登陸月球，它的一級承包商正是波音公司。波音在航空航天領域有著更深厚的積累，有著來自NASA 更傾斜的資源，甚至在政府層面有著更多的話語權。

左為SpaceX 的龍飛船，右為波音公司的Starliner｜Business Insider

2019 年4 月20 日，龍飛船測試版在例行測試中，發生爆炸。7 月，Sapce X 發表事故分析報告，稱未來將確保不再發生類似的爆炸性洩漏。砝碼在向波音那邊傾斜。但不曾想，波音公司的表現更加堪憂。

一個詞概括波音公司的2019 年：漏洞。2019 年3 月波音737 墜機事件，掀開了737MAX 機型的設計漏洞，停飛至今。被波音寄予厚望的新型客機777X 在9 月測試出現故障。2019 年1 月至11 月僅交付345 架飛機，不足2018 年同期一半。全年下來，波音飛機交付量8 年來首次被最大競爭對手空客公司反超。

到了飛船領域，在龍飛船事故報告都發表五個月後，波音研發的載人飛船Starliner 在2019 年12 月的軌道飛行測試中，出現了幾次軟件上的重大故障，問題至今仍未正式解決。

硬件設計漏洞、軟件運行故障，波音正處於品質和信任的雙重危機。載人航天這種耗費大量資金、人力，關係著宇航員生命以及政府信譽的國家級項目，NASA 絕不會想重蹈三十多年前挑戰者號的覆轍。

反觀Space X，在去年4 月的測試失敗後，龍飛船Demo-2 所需的各部分硬件均已製造完畢、經過驗收。在1 月19 日的安全性測試中，獵鷹9 號在空中爆炸，龍飛船逃生系統成功地讓假宇航員安全著陸。這是SpaceX 正式實現載人航天前最後一個大型測試，它通過了。

“這項關鍵測試使得我們處在了時隔多年，用美國本土製造的火箭將美國宇航員送向太空的交接點。”NASA 局長Jim Bridenstine 在SpaceX 測試成功後發推特寫道。

太空旅行市場

Space Adventures，如它的名字一樣，這家致力把有一個太空夢想的普通人送上太空一輪遊的公司，目前已經靠和NASA 過去一樣的途徑：買俄羅斯聯盟號火箭的座位，把七個人送上過太空。未來，Space Adventures 也將會像NASA 一樣，只不過載具將換成SpaceX 的龍飛船。每次旅程可運載四名旅客，每名旅客需前往美國進行數週訓練後登艙，整趟旅程持續五天。

“這項具有歷史意義的任務將為所有夢想者提供開創太空飛行的道路，我們很高興與Space Adventures 的團隊合作。”SpaceX 總裁兼首席運營官Gwynne Shotwell 說道。

儘管目前沒有具體日期，也不知道龍飛船的“船票”定價多少。SpaceX 只是透露，有兩名客戶在2017 年已經提前秘密付款預定了艙位。當時SpaceX 表示，將會在2018 年底完成太空旅行。顯然，這個計劃被推遲至今。SpaceX 的首要任務，還是把美國宇航員送上太空。

儘管SpaceX 將成為第一個送美國宇航員上太空的私營企業，但它可能不會成為第一家送普通人上太空的私營企業。

維珍集團董事長理查德·布蘭森在2004 年建立的維珍銀河（Virgin Galactic）、傑夫·貝索斯在2000 年建立的藍色起源（Blue Origin）是除了SpaceX 之外，目前風頭最旺的兩家太空旅行公司。它們都背靠著龐大資本和技術積累，多年來都專注在商業​​太空旅行這一領域。

維珍銀河希望用可重複使用的技術，為客戶提供太空旅行體驗，比如零重力漂浮、從太空中看地球等。維珍航空的定價也並非遙不可及，大約一個艙位25 萬美元。此前，維珍銀河表示，將在今年年底送首批旅客上太空，到2023 年，太空旅行商業運營規模擴大，每年可以實現270 次商務太空航班。

藍色起源則既面向政府，又面向市場。它是NASA 重返月球計劃Artemis 中十一家合作的私人公司之一，所研發的飛船和航天設備也更為專業，比如和NASA 合作研發的月球著陸器Blue Moon。在2 月18 日，藍色起源宣布，新火箭發動機工廠開工，可以獨立著陸的新格倫號（New Glenn）火箭計劃於明年首飛。此前，貝索斯曾表示，藍色起源計劃在2021 年實現商業載客。

5 月初藍色起源展示的月球著陸器| 藍色起源官網

作為為數不多公開上市的太空旅行公司，維珍銀河自去年12 月初上市以來，股價漲逾4 倍，遠遠超出分析師給出的最高評級股價，這說明該股漲勢不可持續。但維珍銀河的爆發式增長，也說明了投資者們對商業航天領域樂觀的願景和熱情。

上市後一路飆升的維珍銀河｜網頁截屏

巨額投入和嚴苛標準下的國家級項目依舊在推進著，譬如美國重啟的登月計劃Artemis，旨在2024 年“送一位美國女宇航員和美國男宇航員登陸月球”。同時，NASA 選擇開放資金及技術，和私有商業太空探索公司合作，這也推動了民營太空領域的發展，讓太空旅行有了更快落地的可能。或許二十一世紀新的一個十年裡，普通人依然不會踏上月球或火星，但他們有機會可以身處太空，漂浮在艙中，看到窗外的月球、地球和萬千星體。