新西蘭航空的一架飛機將配備接收器作為NASA的空中氣候監測器
據外媒New Atlas報導,美國宇航局(NASA)與新西蘭航空(Air New Zealand)簽訂了一項協議,該航空公司將為其一架Q300飛機配備特殊接收器,以收集環境監測數據。新西蘭航空希望這將有助於科學家更好地了解颶風和熱帶氣旋,但從長遠來看這將有助於跟踪與氣候變化有關的趨勢。
該計劃是NASA旋風全球導航衛星系統(CYGNSS)任務的一部分,該任務於2016年啟動,並從熱帶軌道上的GPS衛星收集科學數據,以追踪海洋上的風速。與波浪起伏的、受風影響的水域相比,它通過使用反射接收器來分析GPS信號如何從平靜的海面反射回來。
通過與新西蘭航空合作,NASA希望將這些功能擴展到陸地區域。NASA表示,該機構的科學家們最近已經了解了CYGNSS衛星所使用的技術還可以如何用於監測土壤濕度、洪水以及濕地和沿海環境中的其他變化等事物。
NASA CYGNSS計劃科學家Gail Skofronick-Jackson說道:“與新西蘭航空的合作為NASA和CYGNSS團隊提供了一次難得的機會,可以在陸地上發展這些輔助功能。講述氣候變化對這些景觀的長期影響。”
該團隊已經為該項目開發了下一代反射接收器,其中首個設備將在今年晚些時候安裝到新西蘭航空的Q300飛機中。當飛機在各地飛行時,其某些飛行路線將與其他CYGNSS衛星覆蓋的區域重疊。這樣,它收集的一些數據也將有助於驗證和改進這些其他觀察結果。
該計劃使新西蘭航空成為第一家與NASA合作進行科學數據收集的商業航空公司。隨著機隊中總共23架Q300的出現,它準備通過接收器技術進一步適應更多飛機。新西蘭航空首席運營安全官大衛•摩根(David Morgan)表示:“作為一家航空公司,我們已經看到氣候變化的影響,航班受到變化多端的天氣和暴風雨的影響。氣候變化是我們面臨的最大的可持續性挑戰,因此我們可以利用日常運營來實現這一世界領先的科學,這令人難以置信。”