據外媒報導，美國南加州大學的一項新研究發現，二手煙不僅與癌症和其他嚴重疾病有關，還可能導致成人和兒童慢性肝病發病率飆升。僅在美國，就有30%到40%的成年人受到非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）的影響。在兒童和青少年中，它是頭號肝病。這些脂滴會損害正常的肝功能，導致細胞破裂和炎症，最終演變成肝癌。

為此，南加州大學凱克醫學院的助理教授斯特拉·托馬西（Stella Tommasi）在嚴格控制的實驗條件下進行了動物實驗，以便能夠獨立於飲食和/或其他潛在的混雜因素來研究二手煙造成的直接影響。

研究人員準備了兩組健康老鼠，每一組都吃標準飲食，但有一組暴露在二手煙中。數天后研究人員發現，暴露在二手煙中的小鼠肝細胞中顯示出明顯的脂肪沉積，即使在清潔的空氣中恢復一個月後，脂肪沉積仍在增加。

研究人員表示，在小鼠身上進行的研究結果表明，接觸二手煙會改變調節肝臟處理脂肪的基因和分子機制。這些分子變化一旦在人體中被證實，就可以用作早期肝病的生物標誌物，以便在疾病沒有惡化的情況下盡快治療。

托馬西說：“從公共健康的角度來看，我們的結果具有重要的意義，因為它們強調瞭如二手煙的環境致癌物，除了致癌作用外，還可能導致代謝性肝病。”