多年來，“地中海飲食”一直被認為存在諸多潛在的健康益處，有助於降低罹患各種疾病的風險，比如對心臟健康頗為有益。然而根據明尼蘇達大學醫學院的一項新研究，在降低疾病風險和延年益壽中起到關鍵作用的，可能是其中一個特殊的成分。有些人懷疑是飲食中攝入的紅酒，但事實證明橄欖油更具推動力。

研究配圖（來自：Molecular Cell）

此前已經有許多研究解釋了橄欖油對健康的諸多益處，比如有望保護大腦免受阿爾茲海默病（俗稱老年癡呆）的侵害。

實現方式包括激活與預防年齡相關疾病和延長壽命有關的特殊細胞途徑（此前歸功於紅酒）。

然而新研究指出，僅憑橄欖油，還不足以觸發這些益處。

相反，如果結合運動與降低熱量的攝入（節制飲食），橄欖油的理論功效才會更加凸顯。

研究負責人Doug Mashek 博士解釋稱：“我們發現了這種脂肪的工作機理”。

首先必須將其存儲在被稱作脂滴的微觀物體中（這就是我們細胞存儲脂肪的方式）。

然後當脂肪在運動或節食過程中分解時，就是實現信號傳導和發揮益處的時候。

顯然，生物學中還有許多奇妙的過程等待著我們去揭開謎底，從而將相關研究成果造福於人類。

展望未來，Doug Mashek 博士希望改進醫療保健的方法，幫助醫生提出針對不同疾病的更好的應對措施。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《分子細胞》（Molecular Cell）期刊上。原標題為：

《Lipid Droplet-Derived Monounsaturated Fatty Acids Traffic via PLIN5 to Allosterically Activate SIRT1》