近日，一項新的研究發現，由於全球氣候變暖，美國重要河流科羅拉多河正處於即將乾涸的危險之中，預計數百萬依賴於這條河流的人將面臨“嚴重缺水”的風險。據美國有線電視新聞網（CNN）21日報導，當地時間2月20日，一項發表在《科學》雜誌上的研究報告表示，科羅拉多河損失流量的一半以上都與氣溫升高有關。

研究人員發現，河流流域平均每變暖1.8華氏度（約為1攝氏度），其流量就減少近10%。在20世紀到21世紀初，該地區已經平均升溫約1.6華氏度（約為0.9攝氏度）。而目前，這條河流的流量與上個世紀相比已經減少了20%。

科羅拉多州立大學資深氣候科學家布拉德•尤德爾（Brad Udall）表示，目前科羅拉多河的流量狀況不容樂觀，當它匯入加利福尼亞灣時，水流已減少為“涓涓細流”。

科學家們發現，這條河流的問題在它到達城市之前就已存在——全球變暖正在嚴重破壞滋養這條河的積雪。隨著氣溫升高，河流源頭地區積雪正在減少，這意味著從地面反射的能量更少，更多的熱量留在地面，從而導致更多的蒸發，更少的流量。

科羅拉多河發源於美國科羅拉多州和懷俄明州的落基山脈，蜿蜒穿過美國西南部，流入加利福尼亞灣，為沿岸的4000多萬人提供水源，並供給著沿岸城市的農業發展，為世界數百萬人提供了食物。這條重要河流每年支撐著大約1萬億美元（約合7萬億人民幣）的經濟活動。

據了解，在過去20年的大部分時間裡，由於河流流量的銳減，使得它的兩個主要水庫鮑威爾湖和米德湖水庫只能勉強蓄水一半。

這也加劇了科羅拉多河流經地區因水資源而引發的爭議。2019年，依賴於河流水源的7個州達成了一項新的協議，將在2026年之前分配好各州管理水資源的權利。

然而，這項最新研究的進行者、科學家克里斯·米莉和克里斯塔·a·鄧認為，拯救這條河的唯一途徑是解決問題的根源：氣候變化。並表示無論採取什麼措施，流量都可能會有所減少，但如果不遏制氣候變化，到本世紀中葉，科羅拉多河流量可能會減少19%至31%。

氣候學尤德爾也認為“科學是非常清楚的——我們必須立即減少溫室氣體排放，我們現在有技術、政策和有利的經濟條件來實現溫室氣體減排，但我們缺少的是意志”。