據媒體報導，得克薩斯大學奧斯汀分校和美國國立衛生研究院的研究小組發表在《科學》雜誌上的一項新研究指出，他們創建了首個新冠病毒附著並感染人類細胞部分的3D原子尺度結構圖，這是研究疫苗和治療方法的關鍵一步。

領導這項研究的奧斯丁大學副教授傑森·麥克勒朗（Jason McLellan）和他的同事們已經花費了多年時間對冠狀病毒家族的其他成員進行研究，包括非典（SARS）和中東呼吸綜合徵（MERS），這有助於他們開發出使刺突蛋白保持穩定的方法。

研究小組在得到了病毒的基因組序列後的兩週時間，就設計並生產了其穩定的刺突蛋白樣品。大約花了12天的時間來重建刺突蛋白的3D原子尺度結構圖。

研究人員通過使用冷凍電鏡(Cryo-EM)技術揭示了新冠病毒表面刺突蛋白三聚體的高清結構，建立了刺突蛋白的3D原子尺度結構圖。

麥克勒朗教授說:“我們可能是第一批得到這種結構的人員之一，刺突蛋白是我們想要引入人類的抗原，來引發免疫反應產生抗體。這樣一來，當碰到真正的病毒時，免疫系統就能夠做好攻擊的準備了。”

據悉，研究小組正在將其分子結構圖發送給世界各地的研究者，這將有助於疫苗的研發。