據外媒報導，日本宇宙航空研究開發機構JAXA在收集太空岩石樣本方面有著豐富的經驗，比如它的“隼鳥2號”小行星任務。它希望通過其火星衛星探測(MMX)項目將自己在該領域的專業知識轉向火星衛星Phobos。

JAXA週三宣布，正式MMX進入開發階段，該階段主要展開任務硬件構建和軟件開發。

這項雄心勃勃的任務將派遣一艘宇宙飛船訪問火星的兩顆衛星–Phobos和Deimos。JAXA選擇了Phobos作為登陸站點。MMX將耗費數個小時在月球表面著陸，然後打開取芯器並從月球表面收集材料帶回地球。

雖然Phobos是火星衛星中較大的一個，但它的直徑仍只有17英里（27公里）。它有著一個如同土豆的形狀並覆蓋著隕石坑。JAXA希望他們的任務能幫助回答有關火星兩顆衛星如何形成的問題。

該任務還將調查輻射環境並測試旨在降落在像Phobos等這樣的低重力天體上的技術。NASA、ESA（歐航局）及其他航天機構將在這次任務中提供儀器，也就是說，這將成為一次國際合作。

據悉，MMX計劃在2024年推出。