全球變暖不僅對人類生存的環境構成威脅，對生態脆弱的珊瑚礁系統更是殺傷力巨大。一項新研究稱，珊瑚礁在變暖和酸化環境下面臨艱鉅的生存挑戰，預計相關棲息地會在未來幾十年內消失多達90% 。到本世紀末的時候，幾乎所有珊瑚礁都可能面臨生態崩潰。

【當珊瑚經受高溫等壓力時，就有可能發生白化。圖自：USGS】

夏威夷大學生物地理學家進行的一項新研究，預測了未來幾十年的海洋環境變化，或對當今的珊瑚棲息地產生怎樣的影響。

其構建了一個模型，然後嘗試改變海面溫度、波浪能和海洋酸度，通過查看人口密度和土地使用情況來確定污染和過度捕撈等因素，以確定由多少廢物可能進入相關水域。

研究團隊分析表明，當今大多數珊瑚礁棲息地都受到了人類活動的嚴重威脅。科學家預測，受污染和氣候變化影響，未來20 年內將有70 ~ 90% 的珊瑚礁消失，海洋也會變得更加溫暖和酸化。

在本週早些時候的2020年海洋科學會議上，研究作者Renee Setter解釋道：“放眼到更長遠的未來，問題就更加嚴峻了。比如本世紀末的時候，珊瑚礁可能幾乎蕩然無存”。

儘管人們採取了各種保護和恢復珊瑚礁生態的措施，比如珊瑚幼體吊艙、防止白化的環境友好型薄膜、吸引魚類以維持珊瑚礁系統的水下揚聲器、以及通過機器人來補種受損區域。

但在溫室氣體排放導致全球變暖的事實面前，這些努力很可能對保護珊瑚棲息地來說都無濟於事。Renee Setter 補充道：

“清理海灘和與污染作鬥爭的出發點極好，我們需要繼續在這些事情上多努力。然而要從源頭上著手的話，必須切實倡導應對氣候變化，以避免導致珊瑚衰退的複合壓力”。

自2016 年以來，世界知名的澳大利亞大堡礁已經歷兩次嚴重的白化事件，當時異常的溫度導致其有變白和死亡的危險。

據《悉尼先驅晨報》報導，珊瑚礁的某些部分，已於本季度經歷了嚴重的白化。目前大多數珊瑚礁的環境溫度都超過正常值的2 ~ 3 ℃（3.6 ~ 5.4 ℉）。

本週，該國專家再次發出了大堡礁可能在未來幾週內發生第三次嚴重白化的警告。