據外媒The Verge報導，在當地時間週三晚上於內華達州拉斯維加斯舉行的民主黨總統辯論中，有爭議的鋰離子電池的採購短暫地成為辯論的焦點。這個問題針對的是參議員伊麗莎白·沃倫（Elizabeth-Warren）（D-MA）。

主持人Jon Ralston表示：“在這種狀態下，需要可再生能源的人與想要在公共土地上進行保護的人之間將出現緊張關係。” 他指出，沃倫已保證在她上任的第一天就簽署一項行政命令，以停止在公共土地上進行鑽探。“你必須有鋰，必須有銅來生產可再生能源。你將怎樣做呢？” 他問沃倫。

轉向電動汽車和太陽能將需要鋰離子電池，內華達州在公共土地上擁有大量的鋰儲備。內華達州洪堡縣的Thacker Pass是鋰的潛在來源之一。加拿大鋰公司Lithium Americas一直在計劃開發該場地，該公司估計這是美國最大的鋰礦床。

美國土地管理局目前正在審查Lithium Americas關於開採Thacker Pass礦床的提議。該公司希望從2022年開始，在該地點每年回收約30000至60000噸的電池級碳酸鋰，歷時40年。該公司表示，可以滿足美國“大部分或全部”鋰需求。

儘管該公司表示，這項業務將為向更多可再生能源的過渡提供工作崗位，但內華達州的一些居民仍擔心實際上在他們的後院擁有露天礦。

牧場主喬納·貝爾（Jhona Bell）對《Mountain West News Bureau》表示： “嗯，它佔用了我們很大的範圍，並且對我們產生了巨大的經濟影響。顯然，你不能在有礦山的​​地方放牛。” 人們可以在2月27日之前向土地管理局提交關於Thacker Pass計劃的評論。

在不損害人類和環境的情況下製造電池仍然是要使世界獲得清潔能源所要解決的最大問題之一。鋰的開採已經使潟湖乾涸；智利的鋰礦開採計劃影響了當地的地下水資源、據估計，智利擁有世界近一半的鋰儲量。

製造鋰離子電池所需要的鈷也導致了剛果民主共和國的童工問題。蘋果，谷歌和特斯拉正因此面臨訴訟。尋找新的不會傷害人類的地方使海洋倡導者擔心深海採礦破壞了生態系統，甚至沒有機會了解它們。

採礦，金屬和材料提取是低碳轉型的隱藏基礎。薩塞克斯大學能源政策教授本傑明·索瓦柯爾（Benjamin Sovacool）上個月在《科學》雜誌上發表政策論文時說，但它實在太髒，危險和破壞性太大，無法繼續保持目前的發展軌跡。索瓦柯爾認為，應對氣候變化的努力能否成功取決於領導人如何負責任地管理對鋰和鈷等礦物的需求。

沃倫回答瞭如何獲取為美國綠色能源基礎設施提供動力所需的原材料的問題，她說在保護公共土地免受采礦侵害方面，她可能會有些例外。“如果我們由於必須獲取某些特定礦產而需要進行例外處理，那麼我們就定位這些礦產，我們這樣做的方式不僅僅與巨型工業的利潤有關，而在於環保”。沃倫在辯論中說道。

隨著氣候變化成為更大的選舉問題，她和其他民主黨候選人正在爭奪具有環境意識的選民。因此，如何在建設過程中不損害社區和環境的前提下建設低碳能源基礎設施，這個問題很可能會再次出現在競選活動中。