NASA朱諾號探測器首次探測木星大氣水分子含量
NASA表示,朱諾任務提供了關於木星大氣中水量的第一個科學結果。朱諾的研究結果估計,在木星的赤道地區,水約佔木星大氣中分子的0.25%。這些發現代表了自1995年伽利略號任務以來,第一次對這顆氣態巨行星的豐富水資源進行研究。
NASA指出,木星大氣中0.25%的水分幾乎是太陽的3倍。美國宇航局還指出,木星與太陽之間的比較不是基於液態水,而是基於氧氣和氫氣等水成分的存在。有關木星大氣中水量的信息對於確定風如何在木星表面及其內部結構上流動非常重要。
探測器已經在木星上發現了閃電,暗示存在水,但是到目前為止,尚無法準確估計大氣層深處的水量。但是1995年伽利略號探測器墜入木星大氣過程中傳輸了約57分鐘的數據,這些數據顯示,木星大氣中的水量比預期少了大約10倍。
朱諾項目於2011年啟動,其使命之一是在木星大部分地區獲得水的豐度讀數。朱諾探測器使用其微波輻射計從大氣上方觀察木星,該輻射計使用六個天線同時測量多個深度處的大氣溫度。該儀器充分利用了水吸收某些波長的微波輻射這一事實。
朱諾科學團隊渴望確定大氣水含量如何隨緯度和地區而變化。朱諾探測器的木星第24次科學飛越發生在2月17日,下一次飛越發生在4月10日。研究小組說,每次飛越都有新的發現。