據外媒報導，美國國家衛生研究院（NIH）發表在《美國臨床營養雜誌》上的一項新研究表明，母乳中發現的母乳低聚醣（HMO）可能會影響兒童從嬰儿期到幼儿期的生長發育，並且母親肥胖可能影響母乳中HMO的組成。

母乳低聚醣是母乳中的複合糖，但嬰兒不能直接消化。相反，HMO通過影響腸道微生物群的組成而充當益生元。先前的研究發現，母乳低聚醣還可以保護嬰兒免受致病微生物的侵害。

目前大約150種類型的HMO是已知的，每個母親的母乳中都有不同的組合和濃度，部分原因是受遺傳和所擁有的HMO類型的影響。

研究人員在芬蘭兒童發展研究中評估了大約800對母親和兒童，分析了母乳樣本（在孩子3個月大時採集）中HMO的含量，其中兩種HMO現在被添加到一些商業嬰兒配方奶粉中：2′-岩藻糖基乳糖（2’FL）和乳糖-N-新四糖（LNnT）。

研究人員發現，來自較高和較重嬰兒的母親母乳中HMO成分的多樣性較低，2’FL濃度較高，LNnT濃度較低。來自超重和肥胖母親的母乳中也傾向於具有較低的HMO組成，較高的2’FL濃度和較低的LNnT濃度。

研究人員表示，這些結果證實了他們先前兩項較小研究成果，均證明母親群體的HMO組成和兒童生長模式相似。同時他們強調，需要更多的研究去發現HMO組成是如何影響幼兒生長發育的，這或將為未來兒童早期生長問題和肥胖提供新治療方法。