據外媒報導稱，私人太空飛行公司火箭實驗室（Rocket Lab）將實現向月球發射有效載荷的夢想。日前，NASA選擇火箭實驗室在2021年初將其CAPSTONE(Cislunar自主定位系統技術操作和導航實驗)立方體衛星送入月球軌道。立方體衛星將自身推入一個順月軌道時，將只處理最後一個階段。

這顆微型衛星(重量僅55磅)將首先與月球勘測軌道飛行器(Lunar Reconnaissance Orbiter)一起進行導航演示，但它最終將成為一個“探路者”，幫助Artemis計劃的Gateway航天器安全接近月球。

據悉，立方衛星是一種用於太空研究的小型衛星，由10 cm×10 cm×11.35 cm 立方單位的倍數組成。每單位的立方衛星重量不超過1.33 公斤，並經常使用商業現貨組件作為電路和結構。

據了解，火箭實驗室的目標常常以低成本的方式將衛星等航天器送入預定軌道。CAPSTONE的NASA LSP程序集成經理Ana Rivera說：“NASA的發射服務計劃（LSP）很高興為CAPSTONE提供低成本的發射服務，並很高興與Rocket Lab合作，從他們位於弗吉尼亞州中大西洋地區太空港的新發射場進行NASA的首次發射。”