據報導，2月9日，南極半島附近西摩島的最高溫度為20.75℃。世界氣象組織（WMO）稱，幾天前，附近的阿根廷埃斯佩蘭扎基地達到創紀錄的18.3℃高溫。之前的紀錄是2015年的17.5℃。WMO是由聯合國管理的機構，負責保存官方氣候記錄。為了確保准確度，其氣象站的校正、高度和服務時間都有嚴格的標準。WMO規定氣象站應該有兩米高，而有12年曆史的西摩島氣象站則要低半米。由於氣溫更接近地面，這種差異可能會阻止該讀數成為官方認可的WMO記錄。

“這是一個重要的測量方法，但它不會被WMO認可，因為它不是在一個有長期記錄的標準氣象站測量的。”南巴西聯邦大學冰川學家Jefferson Simoes說。

WMO天氣和氣候極端情況報告員Randall Cerveny在一份聲明中解釋說，這些短期氣溫升高可能是由於所謂的“焚風事件”。當空氣接觸到山體表面時，濕氣就會凝結成降水。這個過程加快了空氣流動的速度，所以山另一邊會更溫暖和乾燥。

WMO稱，位於南美洲海岸以南約500英里的南極半島在過去50年里平均升溫近3℃，是地球上升溫最快的地區。

“（這一記錄）並不令人意外。”美國華盛頓大學冰川學家Eric Steig說，“儘管存在10年期的變化，但整個南極大陸的基本趨勢在變暖。”

由於南極洲目前正經歷夏季，Steig預測，在不久的將來還會有更多的創紀錄高點。