飲食對腸道微生物組有很大影響，這會影響存在的細菌菌株及其數量，這已不是什麼秘密。某些細菌與保護作用有關，包括與從心理健康到炎症，體重甚至心臟健康有關的有益變化。事實證明，植物性飲食可能有助於增強保護心臟健康的細菌。

最新研究發表在《美國心髒病學院學報》 ; 它詳細介紹了通過攝入以植物為基礎的飲食對心臟健康的潛在好處，特別是將兩者聯繫在一起的腸道細菌。問題的核心是稱為TMAO的代謝產物，它是由分解紅肉和其他動物產品的腸道細菌產生的。

該研究表明，TMAO與患心髒病和心髒病發作的風險增加有關。通過消除或大大減少飲食中的動物產品數量，研究人員發現，腸道細菌產生的TMAO也減少了，有助於消除與代謝物相關的風險。

該研究涉及760名參與護士健康研究的女性的數據，所有這些女性都提供了相隔十年的生活方式信息以及血液樣本。在縮小數據范圍之後，研究人員發現，在此期間患冠心病的女性血液中還含有較高的TMAO，以及較差的飲食，較高的BMI和心髒病發作的家族史。

最終，該研究發現，在研究過程中，TMAO水平增幅最大的參與者罹患冠心病的風險也高67％。該研究的資深作者、醫學博士陸奇（音譯）解釋說：“我們的發現表明，降低TMAO水平可能有助於降低患冠心病的風險，並表明腸道微生物群可能是預防心髒病的新領域。”