來自英國貝爾法斯特女王大學和以色列特拉維夫大學的聯合研究小組一項新研究表明，包括兩棲動物和爬行動物在內的冷血動物衰老速度與高溫有關，全球變暖可能對冷血動物的預期壽命產生巨大影響。

長期以來，“生存率”理論被認為是解釋生物體老化的一種解釋。根據這一理論，新陳代謝速度越快，壽命則越短。這解釋了為什麼某些脊椎動物（例如青蛙）只能存活幾個月，而其他脊椎動物（例如鯨魚和烏龜）卻可以存活幾個世紀。

研究小組分析了來自地球上4100多種陸棲脊椎動物的數據，他們發現“生存率”並不影響衰老速度，否定了以前公認的新陳代謝和壽命之間的聯繫。

貝爾法斯特女王大學丹尼爾·皮切拉-多諾佐（ Daniel Pincheira-Donoso）博士解釋說：“我們的發現對我們理解導致物種滅絕的因素有著至關重要的意義，尤其是在當今世界，我們正面臨著生物多樣性的全球性衰退，而冷血動物尤其嚴重。”

“現在我們知道，冷血脊椎動物的預期壽命與環境溫度有關，我們可以預測，隨著全球變暖導致溫度持續上升，它們的壽命將進一步縮短。”

根據世界自然保護聯盟瀕危物种红色名錄，總體來說兩棲動物是最受威脅的群體。世界上估計有10000種蜥蜴、蛇、海龜、鱷魚和其他爬行動物，其中近五分之一瀕臨滅絕。

研究人員表示，冷血動物的壽命與環境溫度之間的聯繫，可能意味著它們特別容易受到地球目前正經歷的全球變暖的影響。我們需要進一步加深對生物多樣性和氣候變化之間聯繫的理解，以便為未來的政策提供信息，防止對生態系統的進一步破壞。