當年的手機廠商是怎麼熬過非典疫情的?
新型冠狀病毒肺炎疫情對工作和生活的影響,每個人都有目共睹。為了控制疫情擴散避免人群聚集,民眾減少了出行頻率,公共交通和公共場合的頻次和開放時間也明顯減少,大多數企業也都延後開工。作為中國商業環境中的一環,手機市場也無法避免被波及的命運。
無論是蘋果、小米等各廠商的線下門店宣布暫停營業,還是供應鏈上的工廠生產能力損失,或是原本計劃召開的新品發布會全部變成線上直播,中國手機行業發生了實打實的變化。
受到影響的不僅僅是中國手機市場,調研機構Strategy Analytics在日前發表預測,中國手機第一季度出貨量將有30%以上下滑,全年出貨量比預期減少5%,而與中國產業鏈緊密相關的全球手機市場也會減少2%。
本次疫情中,不少經歷過非典的企業都做出了較為積極的舉動,以求平穩度過。2003年非典疫情期間,手機行業也不例外和各行各業一樣都遭受影響,因此我們有必要對過往進行一番回顧,看看哪些觀點和動作在今天也擁有價值。
非典期間手機銷售下滑,但通信時長增加
非典疫情在中國爆發的時間主要集中在2003年上半年,確切來說是2月到6月,也就是前兩個季度。這個時間段一直是手機以及整個通信行業發布新品,定下全年目標和戰略的時候,卻遭受到疫情的無情干擾。
當時的手機銷售還十分依賴線下渠道,疫情出現後的人流減少賣場關閉等措施,勢必會導致銷售表現大幅下降。摩根大通分析師夏鮑文在對北京上海的手機經銷商進行調研後表示,疫情期間銷量相較往常下降了約40%。
直到5月下旬非典疫情得到大幅度緩解,人們可以更自由地出行、電腦城和手機門店陸續開業之後,手機市場才開始恢復往日的生機。非典期間手機行業銷售下降,也導致國產廠商慣用的提成與一對一銷售模式受成本限製而“失靈”,國際品牌短時間出現了份額的回升。
好在上半年的銷售表現下滑並沒有太多的影響到全年,根據易觀國際發布的數據,2003年中國市場總共售出了約7378萬部手機,相較前一年的6816萬部表現有8.24%的進步。經歷非典的中國手機市場,最終活了下來。
受制於各類移動通信業務還需要前往實體營業廳辦理的客觀條件,三大運營商的用戶增長速度都因減少出門而降低。根據北京娛樂信報,中國手機用戶在2002年前四個月每月增加570萬戶,到了非典時期減少到每月502萬戶,2003年4月更是僅有423萬戶。
不過也是在人們出行大幅減少的前提下,全國各地通信需求都被激發出來,用戶的電話、短信使用頻率明顯增加。在時年4月,中國聯通就出現了用戶通話時長較上個月增長40%的情況。根據工信部統計,全年累計新增移動通信用戶6268萬戶,符合上一年預期。
由於大部分工廠並未處在當年的病情高發區域,中國手機製造受到的影響也不太明顯,2003年上半年生產了7413萬台手機符合行業預期。而且行業也保持樂觀,PCB板供應商展華曾表示原定的8000萬全球目標難達成,但國內市場依然有近6000萬需求,能和上一年持平並且繼續擴充產能。
國際廠商略受影響,基本平穩度過
2003年時3G網絡剛剛開始在全球範圍內投入使用,不過中國離3G還有距離,仍舊是2G手機的天下。除3G及周邊功能,主流手機賣點都紛紛進入市場:手機GPRS上網概念初現端倪,彩色屏幕手機開始受到熱捧,彩鈴彩信也成為一段時間內的時尚。
即使有了讓當年的消費者眼前一陣的亮點,無論國際廠商還是國內廠商,都還是逃不過非典疫情造成的連帶影響。
摩托羅拉曾表示,由於中國居民的消費支出受疫情影響出現下降,當年第二季度的銷售額也無法完成預期目標。消息在6月9日一放出,不僅摩托羅拉自身股價下跌了3.6%,還連帶著德州儀器等歐美通信行業企業的股票一同下滑。
在一名項目經理被確診感染非典後,摩托羅拉從4月29日進入在家辦公狀態,直到才得以解除。摩托羅拉的天津工廠也因此進入輪班模式,生產速度明顯減緩。原本預計召開的發布會和其他活動,也一一取消。
諾基亞在這一年向當時的市場霸主摩托羅拉發起更猛烈的進攻,在國際市場打來了遊戲手機N-Gage和具有音樂、拍照功能的手機,在中國也開始引入新興的CDMA機型。然而在大環境並不樂觀的前提下,諾基亞也下調市場預期。
正準備在手機市場大展拳腳的三星,同樣被非典疫情影響了前進的節奏,沒有完成當年第二季度的銷售目標。在2002年,中國市場為三星提供了320億美元銷售額,占到了全年收入的20%。
但是放到全年的維度來看,三家國際手機廠商都順利度過了非典疫情。摩托羅拉全公司逆轉了過去一年的25億美元虧損,收穫8.93億美元淨利潤;諾基亞也回歸了銷量和利潤增長,全球份額佔38%;三星手機也在中國進一步站穩腳跟。
總的來說,一個多季度的疫情週期並沒有過多影響到國際手機廠商在中國的市場策略,除了根據疫情改變工作方式、放緩生產速度之外,基本上還是按照原本的計劃進行。由於產品本身俱有競爭力,再加上國際品牌的號召力,使得全年市場表現符合預期。
雖然商業上因疫情而遭受損失,但手機廠商們都各自伸出了援手,盡商業公司應有的社會責任。諾基亞、摩托羅拉、阿爾卡特、首信、西門子、松下、索尼愛立信、UT斯達康、波導等企業紛紛向醫務人員以及相關部門捐贈了手機產品、現金和醫療物資。
國產廠商抓住疫情潛藏的機會
不同於國際廠商以品牌形象、中高端賣點為主的市場策略,國產手機廠商在當時就拉開了價格戰,以從前者手中搶奪市場。
有分析師在非典疫情期間預測,因人流下滑而減少的銷售量,將為打得越發激烈的價格戰按下暫停鍵。然而事實上,非典期間的特殊環境讓國產廠商市場策略更加積極。
相較彼時佔據中高端市場還放不下身段的國際廠商,國產手機的價格戰在現在看來十分眼熟:彩屏、彩信、才來、GPRS等尚屬新鮮,且在國際品牌要價數千的賣點,到了國產手機變成千元級別標配,用今天的話就是性價比十足。
另一方面,國產手機也利用價格等優勢,早早建立了深入下沉市場的龐大渠道。在非典期間,北京、廣州、上海等一線城市情況較為嚴重,賣場也紛紛響應要求暫停營業的同時。三四線城市卻運作並沒有受到較大影響,不少銷售點仍在營業。
在這樣的反差之中,部分手機品牌甚至實現了銷量的持續上升,國產手機市場份額開始超過國際手機品牌。低價、多功能、多渠道策略無疑是可行的,到了2003年底,國產手機獲得了54%以上的市場。
這年波導砸下2.58億元市場營銷費用,以近千萬台的成績成為了當年的市場份額第一的廠商。相對簡單的手機行業門檻和銷售模式,使得價格戰屢試不爽,非典期間大幅下調售價並通過汽車等獎勵刺激銷售之後,2003年銷量比排名第二的摩托羅拉多出200萬台。
當年的國產手機第二名TCL也有約750萬的可怕銷量,之後更是和法國手機品牌阿爾卡特達成合作。熊貓、夏新、科健等等手機廠商也交出了符合預期的答卷,國產手機看上去絲毫不受非典干擾,一時間風光無二。
這之後卻是一連串的下坡路:無論是波導還是其他廠商,都在接下來幾年間銷量大幅下滑,最終消失在市場。曾經被視作最大對手的國際廠商,倒是活到了下一個時代。國產手機度過了非典,卻沒有克服自身的問題。
總的來說,疫情並沒有對手機行業帶來較為嚴重的影響,反倒是因為內部問題拉開了中國手機行業的第一次洗牌。選擇用利潤率換銷量,但創新能力有限無法把銷量轉化為長期份額,質量問題也導致千萬級別庫存,推倒了多米諾的第一張牌。
非典期間的表現看似輝煌,也藏不住第一批國產手機廠商外強中乾的實質,直接引向了數年後幾乎全數出局的結局。
線上渠道大展拳腳
儘管當年落得一地雞毛,我們也依然能找到一些風向,或許能成為現在的手機廠商平安度過新冠肺炎疫情的照明燈。
銷售渠道的力量不能忽視,實際購買用戶數量下降並不可怕,可怕的是無法將產品觸達到用戶。曾經的國產廠商就是抓住了國際廠商無法有效進入下沉市場的機會,在疫情的逆風環境之中打出連招,成為更多消費者的選擇。
現在我們要關注的無疑是線上渠道,它將成為2020上半年手機銷售的主力渠道。不僅是手機產品發布會開始純線上進行,選購和支付的便捷,可無接觸配送的優勢也讓線上渠道在這個時代能成為主流。
新冠肺炎傳播能力更強,需要採用更嚴格的隔離手段,再加上潛伏期兩週的緣故,對手機銷售的影響週期也可能更長。出門購物和開業都不方便,可能會使得線下銷售渠道和網點受到較大衝擊,也可能會促使原本重度依賴線下的廠商在線上大幅度發力。
正因為疫情影響週期更長,手機廠商也投入更多精力去需要思考如何維持生存。設計、生產、銷售、交付全環節所需的時間都變長,但各類成本和賬單仍以原本的周期運行,很有可能造成不小資金壓力。
更何況,近兩年進行5G相關研發已經耗費了各廠商大量預算,對規模相對較小的廠商尤其不樂觀。好在經過多輪洗牌後,中國市場存活至今的手機廠商都具有較硬實力,因疫情導致的銷量下滑而資金斷裂出現可能性較小。
5G即是壓力也是機會,經過了去年一整年的預熱和等待,市場正處於全面升級5G的關鍵節點。消費者群體中存在大量主客觀需求,有望轉化為市場表現;非典之後出現了領域的報復性消費,本次疫情結束後也可能再度重演。
不過並不能過於樂觀,非典後的可觀市場表現離不開人口紅利,而且離不開整個國家經濟正處於上升期。現在中國手機市場已經轉變為存量市場,不可和當年的大環境同日而語。
吸取經驗教訓,尋找適合自己的定位和路線,才是各手機廠商平穩度過難關的合適方法。