美國宇航局（NASA）近日宣布了CAPSTONE CubeSat項目的合作方，由總部位於美國加州的Rocket Lab負責發射任務。美國宇航局表示Rocket Lab已經獲得了美國聯邦航空局（FAA）的商業許可，今後承擔繞月球軌道運行CubeSat衛星的發射任務。

CAPSTONE項目的全稱是Cislunar自主定位系統技術操作和導航實驗，將成為第一個在月球附近的直線光環軌道上運行的航天器。在這個獨特的軌道上，CubeSat將與月球一起旋轉，因為它繞地球運行，並將通過距離月球表面近1,000英里和最遠43,500英里。

立方衛星（英語：CubeSat）是一種用於太空研究的小型衛星，由10 cm×10 cm×11.35 cm 立方單位的倍數組成。每單位的立方衛星重量不超過1.33 公斤，並經常使用商業現貨組件作為電路和結構。據美國宇航局稱，它將把這個CubeSat用作未來蓋特韋爾登月空間站的“探路者”，這本身就是航天局Artemis計劃的重要組成部分。

CAPSTONE的NASA LSP程序集成經理Ana Rivera說：

NASA的發射服務計劃（LSP）很高興為CAPSTONE提供低成本的發射服務，並很高興與Rocket Lab合作，從他們位於弗吉尼亞州中大西洋地區太空港的新發射場進行NASA的首次發射。