據外媒報導，天文學家Cees Bassa用高級射電望遠鏡花了很多時間來瞄準深空。在2019年5月24日這一天，他來到荷蘭著名的Dwingeloo射電天文台附近將一個小型視頻攝像頭對準了夜空。然而即便是這樣一個小小的攝像頭也足以看到排列在夜空中的50多盞明亮的燈。實際上，它們是SpaceX Starlink星座的首批成員。

據了解，這家太空技術公司打算向近地軌道發射數千顆衛星，目標是讓寬帶互聯網覆蓋全球，這樣來自世界的任何一個人都能在任何地方連上網，當然這樣的服務是要付費的。

Bassa將拍到的畫面分享到了網上，並稱其為“美妙的畫面”和“必看內容”。

但緊接著他開始算賬了。根據他的計算，一旦約有1600顆的Starlink衛星在軌道上運行，那麼亞洲、北美和歐洲的大部分地區的人在夏季的大部分夜晚最多可以看到15顆明亮的“星光（Starlink）” 。

“即使是在春季、秋季和冬季，在日出前三小時和日落後三小時的任何時間，人們都可以看到大約6顆Starlink衛星。這取決於它們最終的亮度，這將對夜空的特性產生重大影響，”Bassa曾在去年的5月份寫道。

很明顯，Starlink衛星的反射能力超過了SpaceX或天文學家的預期。

洛厄爾天文台的Jeffrey C. Hall在今年1月美國天文學會的一次會議上告訴記者：“最讓所有人吃驚的是，它實在太亮了。”

SpaceX將於本週日再發射60顆衛星，等到下周可能會有近300顆衛星漂浮在太空。獲悉，這家公司的目標是在2020年底之前使其發射衛星總數達到近1600。而這還僅僅是個開始。

SpaceX已經獲得了FCC批准，將總共能發射近1.2萬顆衛星，另外根據其提交給國際電信聯盟(International Telecommunication Union)的文件顯示，該公司還將可能會再發射3萬顆衛星。

這裡做個不嚴謹的對比，據估計，自上世紀50年代以來，人類總共發射了不到9000顆的衛星。

Bassa通過對經過FCC批准的全尺寸Starlink星座以及OneWeb和亞馬遜計劃的小型衛星艦隊的分析發現，夜空中可見的衛星數量大致跟Starlink星座的整體大小成正比。因此，如果SpaceX在不考慮如何降低衛星亮度的情況下，那麼人們幾乎隨時都能看到100多個光點劃過夜空。

最近的模擬發現，即使有25000顆衛星在近地軌道上運行，絕大多數衛星也會因為亮度太過微弱而不會被用肉眼看到，但這其中仍存在大量的不確定性。

國際天文學聯合會在於2月12日公佈模擬結果的聲明中指出：“原始夜空的外觀特別是從黑暗的地方觀測到的將會被改變，因為新的衛星可能比現有的軌道人造物體要亮得多。”

針對這一情況，SpaceX沒有立即做出回應。

在眼下這個早期階段，Starlink衛星就已經被認為影響到了天文觀測，天文學家們已經發出了強烈抗議，對此，SpaceX承諾將會跟科學家合作從而解決他們的擔憂。據了解，一種實驗性衛星DarkSat已經跟隨一批Starlink衛星發射到天空中，它的表面將被塗上一層塗層，其目的是為了減少光線的反射，至於這種方式是否可行只有等發射上空了之後才知道。

不過這種做法倒是會帶來一個問題，它可能會導致衛星從太陽那裡吸收更多的熱量並最終導致故障發生。當Bassa在一月份試圖觀測這顆實驗衛星的時候發現它並沒有表現出比沒有被覆蓋的Starlink衛星更暗淡的跡象。其他天體攝影師像Thierry Legault也記錄到了這樣的畫面（見下面視頻）。Bassa希望很快再看一眼，看看實驗衛星究竟發生了什麼，但他指出，因為天氣的不合作導致迄今還沒等到這個觀察機會。

與此同時，SpaceX還一直在開發一種軟件，它可以讓天文台用它來規劃天文觀測同時又能避開Starlink衛星。

國際天文學聯合會在其網站上的一份常見問題卻指出：“然而有些天文台可能不具備使用這種軟件程序的條件。此外，當衛星數量過高時，規避程序可能無法發揮預期的有效作用。 ”

除此之外顯然還有其他的問題。比如管理空前龐大的軌道交通是一場高風險的遊戲。少量的意外碰撞可能會產生大量的碎片，從而引發更多的碰撞事件發生，最壞的情況就是會發生凱斯勒現象–即當在近地軌道運轉的物體密度達到一定程度的時候，這些物體碰撞後產生的碎片將引發更多的新碰撞從而形成級聯效應，這將意味著近地軌道將被危險的太空垃圾覆蓋，從而切斷了進入太空和全球電信網絡的通道。

針對這一問題，SpaceX和其他公司都做出會負責任地、積極地管理它們的衛星群的承諾，然而就在這些承諾做出沒過多久就發生了讓人們擔憂的事情。去年9月，歐航局因SpaceX首批發射升空的Starlink衛星跟其一顆衛星距離過近而被迫執其有史以來首次“避碰操縱”。