據外媒報導，天文學家們在利用位於智利的歐洲南方天文望遠鏡捕捉了參宿四的表面及其“從未有過的暗淡”。這顆懸掛在獵戶座的紅色超級巨星最近一直的活動，這導致人們猜測它很有可能會變成超新星。

深大望遠鏡的Sphere儀器在2019年12月捕捉到了它的表面圖像，當時這顆恆星正在失去它的亮度。為此，天文學家們將這張圖像跟在2019年1月拍攝到的圖像進行了對比，不難看出，參宿四正面臨著亮度危機。

左為2019年1月份拍攝，右為2019年12月拍攝

雖然超新星會是一種壯觀的景象，但天文學家並不指望它會發生。

天文學家Miguel Montarges在周五的ESO聲明中說道：“我們正在研究的兩種情況是由於異常的恆星活動或塵埃向我們噴射而導致的表面冷卻現象。當然，我們對紅巨星的了解還不夠全面，這項工作還在進行中，所以驚喜還是有可能發生的。”

目前，這顆恆星的亮度只有正常亮度的36%左右，“即使是肉眼也能看到明顯的變化，”ESO指出。