據外媒報導，美國宇航局（NASA）剛剛宣布將給四支團隊各提供300萬美元資金，以使他們的太陽系探索夢想更加接近現實。其中兩個科學團隊將目標對準了金星，其他兩個團隊則分別專注於木衛一伊奧（Io）和海王星衛星——海衛一Triton。

NASA科學任務部副主任Thomas Zurbuchen在新聞稿中說道： “這些選定的任務有可能改變我們對太陽系最活躍和復雜的世界的理解。探索這些天體中的任何一個，將有助於揭開它以及其他類似天體如何進入宇宙的秘密。”

這四支隊伍是NASA下一輪探索級任務的決賽團隊。探索級任務被視為NASA的“小型”行星科學任務。這些項目耗資不超過4.5億美元，旨在補充NASA較大的太陽系探索任務，包括中型“ 新邊疆”（New Frontiers）任務和旗艦“太陽系探索”（Solar System Exploration）任務。

在周四選定的四支團隊中，實際上將只有不超過兩支得到充分資助。他們剛剛獲得的300萬美元將用於製定任務計劃以及在9個月內與任務相關的概念。最後，每個團隊都將向NASA提交一份研究報告，並等待最後的晉級結果。

以下是周四NASA選出的四個項目：

VERITAS — VERITAS代表金星發射率，無線電科學，干涉雷達地形測量，地形和光譜學。它的重點是對金星表面進行測繪，並收集有關該行星與地球的發展方式和原因的數據。

DAVINCI + — DAVINCI +代表“金星深層大氣稀有氣體、化學和成像”，顧名思義，該任務也旨在進入金星。不過該任務將重點關注金星周圍的氣體。潛在任務的一大亮點是向金星的大氣層進行深入探測。它的目標是了解金星的大氣如何演化以及是否有海洋。

IVO -“ Io 火山觀察者”任務將探測木衛一伊奧（Io）——這也是太陽系中火山活動最活躍的天體。該任務將密切關注Io的極端火山活動，並試圖更多地了解該衛星的結構。

Trident -該任務將探測海王星的衛星之一海衛一（Triton）。飛掠任務將繪製海衛一表面圖，並尋找有關海衛一是否真的具有預測的地下海洋的線索。

目前的探索任務包括月球勘測軌道器（LRO）和火星InSight探測器。2017年NASA選擇了另外兩個探索級任務，並將在未來幾年內啟動。其中Lucy將在2021年發射升空，並將探索7顆小行星；而Psyche將在2023年發射升空，並將探索巨型金屬小行星。

預計NASA將在明年最終決定四個最新項目中的哪個將成為獲得完全資助的任務。