發表在《英國醫學雜誌》上的一項新研究表明，過多的性伴侶或將增加患癌症的風險，並且對於女性而言，更多的性伴侶還與患慢性疾病的機率增加有關。很少有研究關注性伴侶數量對健康問題造成的潛在影響。為了試圖填補這一知識空白，研究人員利用了為英國老齡化縱向研究（ELSA）收集的信息。

研究人員在2012-2013年邀請了7079人參與者，詢問了性伴侶情況。其中5722人（2537名男性，3185名女性）提供了完整的數據，被分組為為0-1、2-4、5-9和10個或更多性伴侶。

參與者還被要求對自己的健康狀況進行評估，這些信息包括：年齡；種族；婚姻狀況；除養老金外的家庭收入；生活方式（吸煙、飲酒、體育活動）；是否存在抑鬱症狀。

參與者的平均年齡是64歲，約四分之三的人已婚。在男性受試者中，有約28.5%的人報告有0-1個性伴侶，29%的人有2-4個，20%的人有5-9個，22%的人有10個或更多性伴侶；在女性受試者中，約41%的人有0-1個性伴侶，35.5%的人有2-4個，16%的人有5-9個，8%的人有10個或更多性伴侶。

在兩性中，性伴侶的多少與年齡、單身、貧富程度有關。而那些報告性伴侶數量較多的人更可能吸煙、頻繁飲酒，每週進行更劇烈的體育活動。

當結合所有的數據分析後，在兩性中終生性伴侶的數量和癌症診斷的風險之間出現了統計上的顯著關聯。與報告有0-1個終生性伴侶的女性相比，那些說自己有10個或更多性伴侶的女性被診斷出癌症的可能性要高出91%。

在男性中，報告有2-4個終生性伴侶的男性比報告0-1個的男性患癌症的可能性高出57%。而那些報告了10個或更多的人，被診斷出患癌症的可能性要高出69%。

同時研究人員發現，在男性中，性伴侶的數量與報告的慢性疾病情況無關。但在女性中，性伴侶數量與患慢性疾病的情況有關。報告有5-9個或10個以上終身性伴侶的女性比那些報告有0-1個的女性患慢性病的可能性高出64%。

雖然這是一項觀察研究，無法確定其原因。但研究人員認為，這一發現與此前的相關研究結果一致，即性傳播感染與幾種癌症和肝炎的發生有關。

研究人員表示，如果進一步的研究可以確定性伴侶的數量和隨後的健康狀況之間的因果聯繫，那麼詢問性伴侶的數量可能會有助於現有的癌症篩查方案的補充，幫助識別那些處於危險中的人。