歐洲地球科學聯合會發表在《地球系統動力學》上的一項新研究表明，通過最新的計算機模型得出：本世紀內，僅僅由於南極洲的原因，全球海平面上升高達有可能是上個世紀的三倍。

全球變暖和山地冰川融化導致的海水熱膨脹是導致海平面上升的最重要因素。而南極洲的淡水儲量約佔世界總淡水量的90%，所以南極冰川的融化則是造成海平面上升的主要原因。

德國波茨坦氣候影響研究所（PIK）的安德斯·勒沃曼（Anders Levermann）說：“對於全球海平面來說，南極因素是最大不確定危險因素。雖然在過去的100年中，雖然海平面只上升了19厘米，但本世紀內由於南極的冰川融化或冰導致海平面上升高達58厘米。 ”

在PIK的協調下，來自27個研究所的36名研究人員組成的16個冰蓋模型小組為這項新研究做出了貢獻。而六年前的一項類似研究僅依賴於五個冰蓋模型的結果。

根據科學家提供的“南極因素”評估出的海平面上升範圍相當大。假如人類繼續像以前一樣排放溫室氣體，科學家們稱本世紀末模型得出的海平面上升範圍在6到58厘米之間。

如果能夠迅速減少溫室氣體地排放，海平面上升的範圍在4到37厘米之間。值得一提的是，如果在更長遠的時間跨度上，正常的碳排放與減排情況下海平面上升差異將會更大。