據外媒報導，發表在《醫學雜誌》上的一項新研究發現，每天暴露在地面臭氧中會增加死亡風險。地面臭氧是一種高活性氣體，常見於城市和郊區環境，是污染物在陽光下反應形成的。目前的世界衛生組織空氣質量閾值範圍為100μg/m³。有研究表明，世界上80%的城市人口暴露在高於世衛組織標準的空氣污染水平之下。

此前，多數研究都發現地面臭氧與死亡率之間存在著聯繫，但是由於研究設計和空氣質量的差異使得很難在不同地區得出一致的結論。

為了努力解決這一問題，一個國際研究小組分析了20個國家406個城市的死亡人數和環境指標，時間跨度在1985年至2015年之間。

利用來自多城市多國合作研究網絡的數據，他們得出平均每天高於70μg/m³臭氧水平的大背景下，以及每個觀測點的顆粒物、溫度和相對濕度，以估計每天因臭氧造成的額外死亡人數。

在406個城市中共分析了45165171例死亡病例，平均而言，當一天中的臭氧濃度增加10μg/m³，死亡風險增加0.18％，這表明存在潛在的直接（因果關係）證據。

這相當於406個城市每年有6262人額外死亡（佔總死亡率的0.2%），如果各國按照世衛組織的指導方針實施更嚴格的空氣質量標準，這些死亡或是可以避免的。

研究人員同時強調，這是一項觀察研究，所以無法確定原因，並指出了一些局限性。例如，南美洲、非洲和中東等部分地區沒有提交報告或沒有進行評估，各國之間在監測和數據收集方面的差異可能影響了評估的準確性。