美國知名科普網站livescience刊文稱，新冠肺炎確診病例中兒童相對較少，重症病例幾乎沒有的一個原因，可能是他們的免疫系統更強大。以下為文章全文：新冠肺炎疫情死亡病例已超過900人（編者註：截至2020年2月11日11時，死亡人數1017），但它卻似乎“忽略”了一個人群：兒童。

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兒童肯定也會接觸到新冠肺炎病毒。據中國衛生系統官員稱，至少有兩名新生兒感染了新冠肺炎病毒。但根據《美國醫學協會雜誌》2月5日刊登的一篇論文章，在新冠肺炎確診案例中，兒童很少。文章分析的數據顯示，確診病例年齡中位值介於49和56歲之間。

新冠肺炎重症患者中似乎沒有兒童，具體原因還沒有完全搞清楚。不過多名醫生都表示，許多感染性疾病——從水痘和麻疹等傳統傳染病到非典和中東呼吸綜合徵，也存在相似的特性。

猶他州大學兒童傳染病科主任安德魯·帕維亞（Andrew Pavia）博士，通過電子郵件向Live Science表示，“我們尚沒有完全理解這種現象，原因可能就在於兒童和成年人在免疫系統方面的差異。”

兒童中的傳染病

先天免疫系統是人體對抗病原體的第一道防線，先天免疫系統中的細胞，能立即對外來的入侵者作出反應；相比之下，後天免疫系統會識別具體病原體，但需要更長一段時間才能參加抵禦外來入侵者的戰鬥。

如果感染新冠肺炎病毒的兒童的先天免疫系統更強大，與成年人相比，他們能更早地與病毒做鬥爭，因此只會出現相對較輕的症狀。

天普大學公共衛生學院流行病學家克里斯·約翰遜（Krys Johnson）說，包括非典和中東呼吸綜合症在內的其他冠狀病毒，也表現出這一特性。

約翰遜向Live Science說，“根據我們的觀察，感染新冠肺炎病毒的兒童並非沒有任何症狀，而是有病毒性肺炎症狀。但是，由於他們的免疫系統非常強大，表現出來的症狀沒有成年人嚴重。 ”

約翰遜稱，與此相似的是，成年人感染水痘後死亡的概率是兒童的25倍。雖然流感對嬰幼兒來說極其危險，但與成年人相比，年齡稍大一些的兒童，因流感死亡的概率要小得多。

年齡和免疫系統

目前還很難確切地搞清楚接觸到新冠肺炎病毒的兒童數量。這一方面在於數據在快速不停地變化，另一方面也在於，醫生不會為症狀輕微的兒童進行核酸檢測，他們也不會被確診為新冠肺炎病例。

《美國醫學協會雜誌》2月6日刊登的文章稱，武漢中南醫院在1月1日至1月28日收治的138例病例，年齡中位值為56歲，其中男性超過半數；13例北京病例中，包括一名2歲和一名15歲的確診病例。論文作者稱，大多數確診病例都是身體健康的年青人或中年人，只有一人年齡在50歲以上。

帕維亞稱，兒童與成年人同樣容易患上呼吸道疾病，因此，似乎最可能的情況是，他們也會感染病原體，但與父輩和祖父輩相比，他們更容易恢復。除免疫系統更強大外，兒童恢復得更快可能還有其他原因。

帕維亞說，因為與成年人相比，兒童受到香煙和空氣污染的危害更少，他們的呼吸道也因此更健康。

約翰遜表示，另外一種因素似乎是，整體而言兒童更健康，患有慢性病的更少。在2003年的非典和2012年的中東呼吸綜合症疫情期間，與沒有並發症的成年人相比，患有慢性病的成年人死亡的風險更高。這些慢性病包括糖尿病、自體免疫疾病、心血管疾病和肥胖症。

加州大學洛杉磯分校格芬醫學院兒科和傳染病學教授詹姆士·謝里（James Cherry）博士說，成年人更容易出現一種有害的免疫反應——可以引起急性呼吸窘迫綜合徵。

發表在《轉化醫學年鑑》上的研究論文稱，免疫細胞活性的不平衡，會造成肺泡充液。當血紅細胞來肺泡中獲取氧氣時，遇到肺泡中的液體後，它們就不能獲取氧氣了，人也就不能呼吸了。研究顯示，在急性呼吸窘迫綜合徵死亡病例中，約40%都屬於這種情況。

謝里向Live Science表示，“在患有非典的成年人中，急性呼吸窘迫綜合徵是常見死因。雖然感染非典病毒的兒童也有肺炎症狀，他們不會像成年人那樣出現免疫並發症。”

對於兒童是否易感新冠肺炎病毒，我國專家也有不同的看法。中國科學院院士、中國疾病預防控制中心主任高福，1月22日在國新辦舉辦的新聞發布會上表示，目前證據顯示兒童、年輕人對病毒不易感。

不過，隨著疫情發展和對新冠肺炎病毒的研究不斷深入，專家的看法也有所改變。有專家指出，兒童新冠肺炎病例比較少的原因，是他們接觸傳染源的機會相對較少。

新華網1月28日刊文稱，武漢同濟醫院新生兒科主任陳玲教授表示，兒童感染新冠肺炎病毒的途徑，不排除母嬰垂直傳播。

國家衛健委2月2日發文稱，兒童和孕產婦是新冠肺炎易感人群。