世界衛生組織官網指出，因飛機的機艙空氣質量受到嚴格控制，在飛機上傳播傳染病的風險很小。但與病人坐在同一排及前後兩排的密切接觸者可能會感染病毒。文章指出，飛機的機艙空氣質量受到嚴格控制，每小時可換氣20至30次。

此外，大多數現代飛機都有再循環系統，可再循環多達50%的機艙空氣。同時，再循環的空氣還將通過高效微粒捕集器(HEPA)的過濾，最後提供符合醫院手術室標準的空氣。

世界衛生組織表示，坐在飛機同一區域的乘客之間可能會發生病毒的傳播，通常是由於已感染的個體咳嗽或打噴嚏，或是通過觸摸了殘留病毒的表面。

在《結核與航空旅行:預防和控制指南》中，世界衛生組織將密切接觸者定義為與感染者坐在同一排及前後兩排，一共五排的乘客。

美國Ansys公司曾利用計算機仿真係統模擬微粒在機艙中的傳播過程:一個噴嚏會將帶有細菌和病毒的飛沫噴射到空氣中。

2018年，埃默里大學的研究團隊發表於《美國科學院院報(PNAS)》的研究揭示了機艙內的隨機運動如何改變乘客感染的可能性。

研究表明，與其他乘客相比，靠窗乘客發生的近距離接觸更少，平均為12次，而中間和靠過道的乘客分別為58次和64次。選擇靠窗的座位並待在原地會降低接觸傳染性疾病的可能性。

因為空乘人員走動以及與乘客互動的時間更多，更可能發生更多及更長時間的近距離接觸，研究指出，一名患病的機組成員有可能感染4.6名乘客。

專家建議，接觸任何表面後都要用普通肥皂洗手或使用含酒精的洗手液洗手，並儘量避免用手碰觸眼睛、嘴巴及鼻子。