世界氣象組織表示，南極洲在本週創下了超過18℃的新溫度紀錄，這加深了人們對地球冰蓋破壞加速和海平面上升的擔憂。世界氣象組織發言人克萊爾·努利斯（Clare Nullis）表示，在阿根廷的埃斯佩蘭薩研究基地昨天記錄下了新的創紀錄溫度：18.3℃，即使在夏季，這也一個人們通常不會與南極洲聯繫在一起的數字。這打破了2015年創下的17.5℃的紀錄。

世界氣象組織的專家現在將驗證這一極端溫度是否將被定義為作為地球主要陸地的南極大陸的新高溫紀錄。在概念上南極大陸不應與南極地區相混淆，南極地區是指位於南緯60度以南的任何地方。在南極地區，1982年1月在西格尼島（Signy）上記錄到了19.8℃的高溫。

努利斯指出，南極半島北部是地球上變暖最快的地區之一，在過去的50年中，這裡的氣溫上升了近3℃。在氣溫持續升高的情況下，南極冰蓋每年流失的冰量在1979年至2017年期間至少增加了六倍。

努利斯警告說：“在過去的50年中，南極半島西海岸約有87%的冰川已消融，其中大多數在最近12年中都在加速消融。”

南極西部冰原的主要冰川支流特別是松島冰川（Pine Island）尤其令人關注，那裡最早在2019年初發現的兩條大裂谷已經增長至約20公里。

南極洲寒冷、多風且乾燥，面積約為澳大利亞的兩倍。年平均溫度介於從南極海岸的零下10℃到內陸最高點的零下60℃。

南極洲的巨大冰原厚達4.8公里，佔世界淡水量的90%，如果南極洲的冰原全部融化，足以將世界的海平面升高60米左右。

去年9月，在聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的一份重要報告中，研究人員警告說，與海平面上升有關的兩極冰蓋融化將危及億萬人口的生存。