根據美國國防部解密報告《1950年到1980年涉及美國核武器事故簡報》的內容透露，短短30年間光是被列為“斷箭級​​”的核武器事故就多達32起！“斷箭級”是美軍最嚴重的核武器事故，包括核彈丟失、著火、誤投誤射、核彈內高爆炸藥誤引爆，而次一級的核武器事故代號分別為“折矛”、“鈍刃”和“空箭筒”。

1981年後的核事故則分為兩類：一類是不得不公開的核武器事故，另一類是放射性物質溢出美軍基地範圍的事故，既有發生在美國本土的基地，也有的發生在外國美軍基地。