去年5月，波音就透露將於2020年交付第一架F-A18超級大黃蜂Block III戰鬥機。近日，美國海軍已完成了首架F-A18 Super Hornet Block III的接收工作。今年4月份的時候，波音還會交付另外兩架。作為“服役延期”修改計劃的一部分，Block III升級可讓戰鬥機壽命從6000小時，提升至7500飛行小時。

（圖自：Boeing，via New Atlas）

未來幾年，波音還有望讓F/A-18 超級大黃蜂的服役時間延長至1 萬小時，使之能夠滿足未來數十年的繼續使用。

現代化改造不僅體現在先進的新系統上，還涉及對舊系統的成功升級。此前，同樣的方法已被用於古老的B-52 轟炸機，使之能夠一直服役到2040 年代。

隨著機身基本結構開始失效，美國海軍與陸戰隊計劃保留第四代超級大黃蜂戰鬥機。其於1995 年開始服役，擁有與五代機展開對抗的能力。

作為計劃的一部分，波音公司不僅會新建第三代超級大黃蜂，還將改造15 架舊機型，以使之符合第三代的標準。

該公司稱，每次升級需耗費12 ~ 18 個月的時間，預計第四架Block III 會在今年年底前準備就緒。

需要指出的是，升級不僅體現在結構上，還包括改進的IRST Block II 紅外傳感器、保形油箱（可攜帶3500 磅/ 1.6 噸的額外燃料）。

同時減少阻力、將作戰範圍擴大至260 海裡（300 英里/ 480 公里），配備先進的座艙系統、可通過觸摸顯示屏追踪和瞄準多個目標。

聯網功能也得到了增強，可實時處理更多數據，便於多架飛機分享偵察和目標信息。

E / F / G 空中載具聯合負責人Stephen May 上尉稱：“SLM 將為海軍提供關鍵資源，重新利用長期服役的機型，使之以接近新出廠的狀態返回艦隊，從而減輕維護人員、供應鍊和企業內部倉庫資產的負擔”。