華南農業大學今天發布最新研究成果顯示，穿山甲為新型冠狀病毒潛在中間宿主。嶺南現代農業科學與技術廣東省實驗室、華南農業大學科研人員通過聯合攻關，在新型冠狀病毒潛在中間宿主的溯源上取得突破，發現從穿山甲分離的病毒株與目前感染人的毒株序列相似度高達99%。

從穿山甲分離的新型冠狀病毒電鏡照片。華南農業大學供圖

在今天舉行的新聞發布會上，華南農業大學教授肖立華表示，冠狀病毒的最初來源一般是蝙蝠。

病毒如何從蝙蝠傳染到人？SARS病毒是通過中間宿主果子狸，MERS病毒是通過駱駝。現有證據顯示，野生動物有可能是新型冠狀病毒的來源，因為早期病例都有華南海鮮市場接觸史。市場銷售海鮮和動物，其環境樣本中也檢測出新型冠狀病毒。

在開展病毒溯源工作時，科研人員通過分析1000多份宏基因組樣本, 鎖定穿山甲為新型冠狀病毒的潛在中間宿主。繼而通過分子生物學檢測，揭示穿山甲中β冠狀病毒的陽性率為70%。通過對病毒進行分離鑑定，電鏡下觀察到典型的冠狀病毒顆粒結構，最後對病毒的基因組進行分析，發現分離的病毒株與目前感染人的毒株序列相似度高達99%。

肖立華說，研究結果有利於阻斷病毒動物源，避免病原長期傳播。

那麼，中間宿主是否是唯一的？華南農業大學教授沈永義稱，穿山甲是潛在的中間宿主，但一般來說，中間宿主有可能有多個，除了果子狸，其他的小型食肉動物也可能對病毒起到放大作用。此次將研究成果提前發布，一是為了讓群眾遠離這些動物，同時給其他科學家一些提示，讓大家一起把其他的潛在宿主挖出來。

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新型冠狀病毒溯源工作一直備受關注。1月23日，中國科學院武漢病毒研究所石正麗團隊在bioRxiv預印版平台上發表文章，研究發現，新型冠狀病毒與一種蝙蝠中的冠狀病毒的序列一致性高達96%，新型冠狀病毒或來源於蝙蝠。

北京大學工學院生物醫學工程系教授朱懷球團隊1月24日發表的研究文章提示，蝙蝠和水貂可能是新型冠狀病毒的兩個潛在宿主，其中水貂可能為中間宿主。