波音Starliner飛船在首次飛行中實際上遭受了第二次未知軟件故障
據外媒The Verge報導，波音公司的Starliner飛船在12月首次進入太空飛行時遇到了第二個主要軟件錯誤-如果不加以糾正，那將以“災難性航天器故障”告終。幸運的是，波音公司已對其進行了修復，但該問題使安全專家擔心該公司對其航天器的持續監督。
波音公司新型Starliner飛船旨在用於運送NASA宇航員往返國際空間站。波音公司在12月20日的首次無人試飛中發射了Starliner。這次飛行的目的是證明飛船進入太空、與國際空間站對接，然後返回地球的能力。但是任務沒有按計劃進行。發射過程中出現軟件故障，導致Starliner無法在正確的時間觸發推進器點火，結果導致飛船進入錯誤的軌道。
飛船從未到達國際空間站，降落時間比預期的要早得多。NASA航空安全諮詢小組週四在一次公開會議上表示，現在看來，在Starliner進入軌道時，波音又發現了第二個軟件故障。雖然細節模糊，但故障會導致Starliner的推進器在降落到地球時不必要地點火，而飛船將無法控制地移動。
NASA和波音公司在發射過程中披露了第一個軟件錯誤，但兩家公司都對第二個問題保持沉默。該消息直到週四才在安全小組會議上公開。
波音在發給The Verge的一份聲明中表示，該公司“調查了在飛行中被診斷並修復的閥門測繪軟件問題。”該公司表示“軟件中的錯誤將導致不正確的推進器分離和處置點火。 目前尚不清楚原因。”NASA尚未回應評論請求。
專家小組表示，波音公司和NASA都在調查這些軟件問題背後的原因。但是小組成員擔心波音公司的測試程序，他們希望NASA研究該公司有關Starliner管理和處理的協議。ASAP成員Paul Hill在會議上說：“該小組對波音公司的驗證程序的嚴格性有更大的關注。”
同時，由於飛船未能按計劃抵達空間站，因此NASA在努力確定是否希望波音公司重複Starliner的無人飛行試驗。該決定將在未來幾週內做出。