總部位於英國的薩里衛星技術有限公司（SSTL）宣布，它正在著手研製一種名為“月球探路者”的月球數據中繼通信衛星。該通信衛星預計將於2022年第4季度發射，並將通過與月球表面和軌道相連的S波段和UHF鏈路，以及回到地球的X波段鏈路，為登月任務提供價格合理的通信服務。

這艘重280公斤的通信衛星將協助在極地地區和月球的另一端執行任務。這將允許項目放棄開發自己的中繼通信，使用更實惠的“月球探路者”。據SSTL稱，2022年的發射意味著它將能夠協助美國宇航局的Artemis計劃，該計劃旨在2024年前將第一位美國女性和下一位美國男性送上月球南極，並在2028年之前繞月球運行。

SSTL表示，除了其“月球探路者”項目外，它還一直在研究航天器星座的計劃，希望將其送入月球軌道。這將在月球上提供通信增強服務，包括導航服務。它希望這項技術將有助於從勘探到商業開發乃至旅遊業活動。