來自布里斯托爾大學和巴黎薩克萊大學的研究團隊發表在《美國國家科學院院刊》上的一項新研究表明，他們發現了一種新的材料：無粘性凝膠。凝膠是溶膠或溶液中的膠體粒子或高分子在一定條件下互相連接，形成空間網狀結構。但是研究人員發現，如果粒子表現為液晶，那麼這些互相連接的網狀結構粒子就不會粘在一起。

研究人員表示，凝膠是日常生活常用的一種材料，從化妝品到食品，甚至在生物組織中都能發現。然而，我們對溶膠凝膠的理解遠遠落後於它們的用途。

來自布里斯托爾的耶魯安·範·杜伊納夫特（Jeroen van Duijnevelt）博士和巴黎薩克萊大學的克勞迪婭·費雷羅-科爾多瓦（Claudia Ferreiro-Cordova）領導的研究小組發現，實際上膠體顆粒不需要粘在一起就可以形成凝膠。

這種新型材料“非粘性凝膠”是在膠體變成液晶時形成的。液晶是顯示技術的基礎，當構成分子在一個方向上排列而仍保持液態時，就會形成液晶。

在這裡，由海泡石粘土製成的膠體顆粒不是分子，優先排列在一個方向上，形成一個像傳統凝膠一樣的高粘性網狀，但不需要顆粒之間的吸引力來將它們連接在一起。這些微粒形成一個微觀網狀，其結構有點像鳥巢。

研究人員預計，他們的發現將有助於開發新的凝膠配方，提高機械性能和延長保質期，這也是當今許多產品的主要局限性。