科學家們在南極洲用一個叫做“冰鰭”的水下機器人研究了斯韋茨冰川和坎布冰河。該探測器首次觀察了冰川的底面。MELT小組在過去的兩個月中一直駐紮在南極洲，致力於部署海洋儀器以收集南極洲最重要和最危險的冰川數據。

這項研究最有趣的數據來自於冰鰭水下機器人，該機器人能夠在斯威茨冰川下的水域導航，並從冰川與海洋相遇的接地帶收集數據。這個水下機器人經過專門設計，能夠進入過去幾乎不可能進行觀測的冰川接地區域。

該探測器允許科學家潛入數英里的冰層下，測量和繪製其他方法無法達到的地方。研究小組科學家們在零下22華氏度的大風和低溫的危險環境中工作，以接近海岸線，使冰鰭能夠到達擱淺區。一個熱水鑽穿過2300英尺高的冰層到達下面的海底。

冰鰭從鑽探地點移動到Thwaites接地帶超過一英里，在整個移動過程中它測量、成像和繪製融化圖，收集數據，用於了解地形和條件。第二個冰鰭被發射到坎布冰流的擱淺區，這是羅斯冰架的一部分。Thwaites冰川是科學家的重要研究領域，因為它特別容易受到氣候和海洋變化的影響。其融化的海水量佔全球海平面上升的4%。研究小組說，在過去的30年中，從冰川流出的冰量幾乎增加了一倍，使其成為南極變化最快的地區之一。