素食缺乏大腦需要的多種重要營養元素，長期素食可能會影響你的智力。BBC 報導，根據統計，地球大約有3.75億素食者。素食主義是新千年增長最快的趨勢之一，美國的素食者在2014年到2017年之間增長了六倍，而印度的主流飲食自公元前6世紀以來就是素食。

因為素食難以人為添加營養，因此素食者的大腦健康成為了一大難題。雖然部分素食者可能會服用補充劑，但你無法期望所有人都會這麼做。牛津大學生物學家Nathan Cofnas 認為最近植物替代飲食的轉變令人擔憂，“素食會導致B12 和鐵缺乏，毫無疑問這會影響你的智力。”

有微生物學家反駁了這篇報導，認為其觀點是基於過時的研究，最近的研究指出原始人類並不是靠吃肉變得聰明，而是人類生活方式的改變促進了大腦的生長。此外，B12缺乏不只是素食者的問題，整個人類群體都普遍缺乏B12。