流感研究界一直有一個被稱作“抗原印記”（Antigenic Imprinting）的概念——即最初的暴露、以及由此而來的隨年齡增長，可形成對抗不同亞型流感的易感性。換言之，一個人年幼時期接觸過的流感類型，會對免疫系統在今後時間裡的抗病毒反應產生影響。麥克馬斯特大學的一項新研究，為這一說法提供了更多的佐證。

（來源：McMaster University，via New Atlas）

研究人員利用罕見的流感季節數據，發現了與患者年齡有關的感染趨勢的快速變化。

大多數引起人們咳嗽、疼痛和發燒的兩種亞型流感病毒，通常會有一種季節性循環。

然而2018 / 2019 的流感季節，卻有些反常。因為H1N1 和H3N2 這兩種亞型，在該季節的不同時間都佔據了主導地位。

麥克馬斯特大學的流感研究人員表示，這是一個能夠深入研究抗原印記的難得機會。

科學家收集了這個不尋常的2018 / 2019 流感季節的數據，並研究了一個人的年齡與之易患H1N1 / H3N2 型流感之間的關係。

（來自：Clinical Infectious Diseases）

研究一座、蒙特利爾大學的Alain Gagnon 表示：“從以前的研究中已知，對特定流感亞型的易感性，可能與一個人出生的年份有關”。

這項新研究在支持抗原印跡方面更進一步，因為我們不僅發現了其在單個流感季節中與特定年齡、以及與一種（或另一種）亞型相關的方法。

此外，我們利用了一項獨特的’自然實驗’，來展示一個季節中亞型優勢的變化，是如何隨年齡的增長而被切實引發的。

在一個流感季節內，這種易感性會出現即時的轉變，這似乎是由年齡決定的。

對於需要為流行病做準備的公共衛生官員來說，我們可以幫助幫助其確定統計數中的哪部分年齡群體的風險最高、以及取決於正在傳播的亞型的有價值證明。

研究合著者Matthew Miller 表示：“先前人們對流感（甚至冠狀病毒）等病毒的免疫力、可能對其在隨後的流行病和大流行病中的巨大致病性影響有所懷疑”。

了解先前的免疫經歷是如何保護人們、或者導致其易受感染，對於幫助我們確定季節性流行病和新爆發期間對特定人群的巨大風險，有著切實重要的意義。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《臨床傳染病》（Clinical Infectious Diseases）期刊上。原標題為：

《Age-specific incidence of influenza A responds to change in virus subtype dominance》