據彭博社報導，31日，香港大學科學家公佈了一張放大圖片，圖片顯示了本次新型冠狀病毒感染的肺炎爆發的微生物原因。新型冠狀病毒的薄片和掃描電鏡顯示了在培養中生長的受感染細胞的一部分，其病毒顆粒從細胞表面釋放出來。

與兩名同事一起培育出病毒的香港大學病理學臨床教授約翰·尼科爾斯（John Nicholls）表示，每一個受感染的細胞都會產生數千個新的傳染性病毒顆粒，這些顆粒會繼續感染新的細胞。

研究人員正在研究不同時間點的樣本，以便更好地了解2019-nCoV病毒，也就是新型冠狀病毒與其他冠狀病毒複製的不同之處。

尼科爾斯教授是分離和鑑定非典病毒的香港小組成員之一。他表示，世界各地無法接觸到新型冠狀病毒，或是沒有適合的實驗室培育病毒的研究人員都可以獲取這一切片信息。