受鳥類和昆蟲的啟發，研究人員已經開發出一種新型機翼，可以顯著提高小型無人機的性能。這種機翼的前緣似乎會引起湍流，這與直覺相反。然而，新的機翼設計實際上提高了小型無人機在突然陣風和其他湍流當中的飛行性能。

與飛機機翼通常光滑圓形前表面不同，現在這種設計具有鋒利而平坦的邊緣，迫使撞擊機翼的空氣突然分離。研究人員認為，這種氣流分離會給大型飛機帶來效率問題，但實際上對於小型飛行裝置而言卻是一個優勢，無論它們是鳥類還是人造飛行器。

這種設計將機翼前部的氣流分開，實際上會導致氣流更多附著到機翼後部，因此提高了翼展小於1英尺（30厘米）小型飛行器的飛行效率。研究人員認為，這種機翼設計的另一個優點是，它們可以比常規機翼更厚，更堅固。這意味著它們可以潛在地容納無人機組件，從而使無人機在整體設計上具有更大的靈活性，從而有可能減少甚至取消機身。

該小組的研究結果已經發表在《科學機器人》雜誌上。