一項新的研究表明，由於食用高脂飲食，女性可能患有嚴重的大腦健康問題。該問題涉及一種稱為海馬神經發生的過程，在該過程中，大腦在大腦的一部分中形成新的神經元，該神經元控制著某些情緒過程和記憶。此過程中的障礙可能是癡呆和抑鬱症的驅動因素。

海馬神經發生損傷與阿爾茨海默病之間的聯繫是已知的。多年來的許多研究已經評估了這種關聯，發現海馬神經發生在人類中是重要的，並且可能對認知功能產生總體的巨大影響。神經科學協會的一項新研究發現，高脂飲食可能會對這種新的神經元生長產生性別特異性的影響。

研究人員稱，他們給雌性小鼠餵食高脂飲食18週後，發現其出現海馬神經發生受損。但是，在雄性小鼠中未觀察到相同的大腦健康問題。然而，由於高脂飲食，雄性和雌性小鼠組都經歷了高血糖和體重增加。

研究人員發現，餵食高脂飲食的雄性小鼠與對照組（非高脂飲食）組的雄性小鼠具有相同數量的新生神經元。然而，發現雌性小鼠海馬中新的和正在生長的神經元較少。這些發現與過去將肥胖與阿爾茨海默病和抑鬱症風險增加相關的研究相結合。

該研究解釋說，海馬神經發生受損可能解釋了為什麼與男性相比，女性在患抑鬱症或阿爾茨海默病時更有可能經歷更大程度的認知下降。過去的研究還發現，飽和脂肪含量高的飲食與抑鬱症之間的聯繫以及高脂飲食與飢餓感增加之間的聯繫。