霍普金斯大學研究人員的一項新研究表明，從小就接觸狗會降低患精神分裂的風險。霍普金斯大學教授Robert Yolken說：“嚴重的精神疾病與免疫系統的改變有關，這種改變又與人們早期所處環境有關，而寵物是兒童密切接觸的。”

研究人員調查了1371名年紀在18歲至65歲之間的人，其中396名是精神分裂症患者、381名躁鬱症患者和594名對照者。

結果發現：在13歲之前就頻繁接觸寵物狗的人，患精神分裂症的風險比早期沒有接觸狗的人降低了24%。

此前有研究表明，孩童接觸貓狗會對自身的免疫系統有影響。

Robert Yolken教授表示，也許是狗身上的微生物組中的某種東西傳給了人類，增強了人的免疫系統，還能抵抗或減輕精神分裂症的遺傳傾向。

研究人員指出，在研究結果中，尚未發現養貓與患精神分裂和躁鬱症有關聯。