據外媒報導，從2020年1月1日起，《老友記》將不能再在Netflix上播放，並且在接下來的5個月內也不能在任何大型流媒體服務上播放。從一月份離開Netflix到五月份在HBO Max首播，在這中間的時間裡如果觀眾想要觀看這部劇那麼只有一種方法，那就是通過數字零售商購買每一集、每一季或者全系列。

亞馬遜、iTunes乃至YouTube都提供了整個10季的租借或購買服務。價格則因平台的不同而不同，目前iTunes上的正系列售價140美元、亞馬遜上的第三方賣家售價70美元（實體收藏）、YouTube上的售價200美元（或每季19.99美元）。很顯然，這些價格都要比Netflix的12.99美元包月套餐要貴得多。亞馬遜和iTunes經常會提供整一系列的大折扣活動，但問題就是不知道什麼時候。

如果覺得觀看這部流媒體平台上觀看量第二的劇集非常複雜，那麼感受就是對的，因為確實非常複雜。在2020年之前網絡上還只有幾個流媒體服務平台，並且流媒體流量最大的節目大部分都在Netflix，像《老友記》、《辦公室》、《實習醫生格蕾》、《河谷鎮》、《犯罪心理》以及各種各樣的迪士尼電影，用戶要做的就是支付訂閱費。

但現在情況卻在發生巨大轉變，包括Comcast、AT&T、迪士尼在內的多家大型公司都推出了自己的流媒體平台來播放自己的內容。其中，《老友記》將回歸華納媒體、《星球大戰》系列回歸Disney+。

看起來《老友記》只是個開始。等到2021年，想要觀看《辦公室》–流媒體平台上最受歡迎的劇集–的Netflix訂閱戶則必須要註冊Comcast的Peacock服務才行。想要觀看《宋飛正傳》的Hulu用戶則必須要前往Netflix觀看。

訂閱流媒體–尤其是Netflix–本應能夠解決有線電視造成的混亂頭疼問題。在2011年到目前這個短暫的期間它做到了。但現在，當像AT&T和Netflix這樣的大公司為誰能看到《老友記》而爭鬥不休時，這種想法則變成了一種奢望。