據外媒SlashGear消息，“臭味熏天”的有毒氣體可能是外星生命的最佳證據。根據麻省理工學院研究人員的說法，臭味和易燃的磷化氫氣體是通過一種不需要氧氣來生存的生命形式產生的。事實證明，這些生物是唯一能夠在系外岩石行星上產生氣體的物質，這有可能使人們更容易發現外星生命。

根據一項新發表的研究，磷化氫只能由厭氧生物（不需要氧氣的生物）產生，這意味著在其他行星上檢測到這種氣體可能是它含有外來生物的可靠信號。磷化氫被稱為“純生物特徵”，意味著其存在是一種信號，表明一種特殊形式的生命形式也已存在-這種形式與地球上大多數生物完全不同。

這項研究聲稱，在長達16光年的距離內，像詹姆斯·韋伯太空望遠鏡這樣的望遠鏡都可以檢測出行星上產生的大量高水平的磷化氫。不像氧氣是由生命以外的其他多種物質所產生的，在不同的岩石星球（與氣態巨行星相反）上檢測磷化氫本質上是外星生命的完美證明。

該研究的主要作者、麻省理工學院的Clara Sousa-Silva致力於研究生物特徵分子，其表示這項發現可能有助於導致發現其他行星上的生命。在16000多名候選物中，磷化氫是獨一無二的。該團隊的新研究認為，在岩石行星上檢測到該分子將意味著存在某種類型的厭氧生物。