能夠觀測太陽系外世界的技術，正在迎來蓬勃的發展。儘管現有的數據量已經讓研究人員的腦細胞嚴重過載，但這並不妨礙業界繼續推動新款太空望遠鏡的服役。本週，由歐洲宇航局（ESA）負責運營的“系外行星獵手”CHEOPS正式將目光投向了深空，開始尋找圍繞其它恆星運轉的行星的微小暗示。

（圖自：ESA，via BGR）

本週早些時候，CHEOPS 因“小故障”而錯過了原定的發射窗口。但是現在，這項工作已經順利進行。出席本次發射的2019 諾貝爾物理學獎得主Didier Queloz 在接受法新社採訪時稱：

CHEOPS抵達了710公里（440英里）外的地方，正好是我們預期中絕對完美的位置。本次發射可算是歐洲太空史和系外行星研究史上的一個特殊時刻。

（via Science Alert）

據悉，CHEOPS 是“系外行星特徵衛星”的縮寫，重點關注的是那些已經被認為存在於遙遠恆星周圍的系外行星。

例如，由NASA運營的TESS太空調查顯示，有成千上萬的系外行星存在。而CHEOPS之類的衛星，將盡最大努力收集與之有關的數據，以提供更多的見解。

了解遙遠星球的知識，可幫助天文學家繪製更清晰的宇宙圖景，同時揭示我們所在太陽系的過去和未來。相信用不了多久，CHEOPS 就會給我們帶來巨大的驚喜。